ngón tay hơi lạnh, nước mắt đột nhiên trào ra, cô vội vàng giơ tay lau đi, nhưng nước mắt càng lau càng nhiều, nhỏ xuống vòng cửa, loang ra một vệt nước nhỏ. Cô nhìn chằm chằm vào tờ giấy khen một lúc, rồi chậm rãi quay người, tiếp tục đi về phía trước - cô không thể dừng lại nữa, hễ dừng lại là sẽ không đi nổi nữa, A Hạo vẫn đang đợi cô.

Lúc bước lên xe buýt đi ra bờ sông là bảy giờ rưỡi. Thân xe buýt hơi cũ, lớp sơn xanh bong tróc một mảng, cửa xe mở ra kêu "két" một tiếng, giống như cánh cửa gỗ ở nhà cũ. Lan Khê bước lên xe, bỏ vào hai đồng xu, tiếng "keng keng" vang lên đặc biệt rõ trong toa xe vắng vẻ. "Cô bé, đi đâu thế?"

Bác tài xế ngồi phía trước vừa điều chỉnh đài radio vừa hỏi, giọng bác hơi khàn như hút thuốc nhiều. "Bờ sông."

Lan Khê nói, giọng rất khẽ. Bác tài xế "ồ" một tiếng, không hỏi thêm gì nữa, từ đài radio phát ra tiếng kinh kịch, là vở "Bá Vương Biệt Cơ", điệu nhạc "Ngu Cơ, Ngu Cơ, biết làm sao đây" chậm rãi vang lên, quyện trong mùi tanh nồng của nước sông, lơ lửng trong toa xe. Lan Khê chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ, cửa sổ mở hé một khe, gió lùa vào mang theo cái lạnh của nước sông, thổi tóc cô hơi rối. Cô rút tay phải từ trong túi áo ra, xòe lòng bàn tay - mảnh vỡ đá Long Phượng nằm trong lòng bàn tay, chữ "Khê" bên trên vẫn còn rất rõ ràng, là do Trần Hạo dùng dao nhỏ khắc, lúc đó anh còn làm đứt tay chảy chút máu, vậy mà vẫn cười bảo "Chị, như vậy chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau".

Xe chạy dọc theo con đường ven sông, mặt sông ngoài cửa sổ phản chiếu ánh lạnh, như phủ một lớp băng vụn, mặt nước và bầu trời phía xa nối liền một dải, không phân biệt được đâu là nước, đâu là trời. Lan Khê nhìn chằm chằm vào mảnh vỡ, tầm nhìn dần mờ đi, nhớ lại chuyện cùng Trần Hạo thả diều bên bờ sông lúc nhỏ - ngày hôm đó thời tiết cũng giống thế này, gió rất lớn, bầu trời xanh thẳm không một gợn mây. Trần Hạo giơ cao con diều chạy đi, con diều màu đỏ, bên trên vẽ một con bướm, trên cánh còn dính chút kim tuyến lấp lánh dưới ánh mặt trời. Anh chạy rất nhanh, chiếc áo sơ mi trắng tung bay trong gió như một chú chim, "Chị! Chị mau đuổi theo đi! Diều sắp bay lên rồi!."

Trần Hạo ngoái đầu gọi cô, gương mặt đầy nụ cười, hàm răng trắng tinh như viên kẹo sữa hồi nhỏ thường ăn. Cô chạy theo phía sau, tay nắm chặt dây diều, chạy đến thở hổn hển, gió lùa vào miệng hơi đau. "A Hạo, em chậm lại chút!"

Cô hét lên, nhưng Trần Hạo chạy càng nhanh hơn, dây diều bị kéo căng, con diều bướm càng bay càng cao, như muốn bay lên tận trời xanh. Đột nhiên, một tiếng "phựt" vang lên, dây diều bị đứt, con diều bướm lảo đảo bay về phía mặt sông, càng bay càng xa như một chú chim bị thương. "Diều em!"

Trần Hạo hét lên một tiếng, không đợi cô kịp phản ứng đã cởi giày, nhảy xuống sông. Nước sông rất lạnh, vừa mới vào thu, nước vẫn còn mang hơi ấm của mùa hè nhưng vẫn khiến Trần Hạo rùng mình một cái. Anh vùng vẫy trong nước, bơi về phía con diều, nhưng gió quá lớn, con diều bay càng nhanh, anh đuổi thế nào cũng không kịp. "Trần Hạo! Em lên đi! Mau lên đi!"

Cô đứng trên bờ sông khóc, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây rơi xuống nước sông, "Diều mất thì thôi, em đừng để xảy ra chuyện gì nhé!."

Cô vừa khóc vừa hét, giọng khàn cả đi, người ngư dân đi ngang qua nghe thấy, vội vàng chèo chiếc thuyền nhỏ qua, kéo Trần Hạo lên. Trần Hạo lạnh đến mức môi tím tái, tóc tai nhỏ nước, tay vẫn nắm chặt con diều đã rách, một bên cánh bướm đã rơi mất, trông rất đáng thương. Cô ngồi xổm bên cạnh anh, một mặt dùng áo khoác mình bọc lấy anh, một mặt đấm vào lưng anh, khóc bảo "Em có ngốc không hả! Diều mất rồi có thể mua cái khác, nếu em có chuyện gì thì chị phải làm sao! Sau này chị bảo vệ em, không bao giờ để em làm chuyện nguy hiểm nữa!."

Áo khoác cô rất lớn, bọc lấy Trần Hạo như bọc một chú mèo con, cô có thể cảm nhận được Trần Hạo đang run rẩy, không phải vì lạnh mà vì sợ hãi. Trần Hạo lúc đó mỉm cười, dùng bàn tay lạnh giá vì cóng chạm vào đầu cô, đầu ngón tay hơi run, "Chị, em biết rồi. Sau này em đều nghe lời chị, không bao giờ nhảy xuống sông nữa, không bao giờ để chị phải lo lắng nữa.."

Giọng anh rất nhẹ, mang theo tiếng khóc nhưng vẫn mỉm cười như sợ cô giận. Đêm đó Trần Hạo bị sốt cao, mẹ vừa đắp khăn lông cho anh vừa mắng "Con có ngốc không! Vì con diều mà không cần mạng nữa à!", nhưng trong giọng nói toàn là xót xa, Lan Khê ngồi bên giường nắm tay Trần Hạo, mãi đến khi anh hạ sốt mới dám đi ngủ.

Nghĩ đến đây, nước mắt đột nhiên rơi xuống, nhỏ lên mảnh vỡ đá Long Phượng trong lòng bàn tay, loang ra những vệt nước nhỏ. Lan Khê vội vàng giơ tay lau nước mắt, nhưng nước mắt càng lau càng nhiều, không cách nào ngừng lại được, nhỏ xuống quần, thấm thành những vệt nước nhỏ. Cô nắm chặt mảnh vỡ, đầu ngón tay dùng lực, cạnh của mảnh vỡ đâm vào lòng bàn tay hơi đau, những giọt máu từ từ rỉ ra, hòa cùng nước mắt thấm vào mảnh vỡ - cô ngay cả việc "bảo vệ em trai sống tiếp" cũng không làm được, lời hứa "sau này chị bảo vệ em" lúc đó giờ như một trò cười.

Xe buýt tiếp tục chạy về phía trước, bác tài xế vặn nhỏ đài radio một chút, điệu nhạc kinh kịch dần nhạt đi, chỉ còn lại tiếng nước sông "rào rào."

Lan Khê tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, tay phải vẫn nắm chặt mảnh vỡ đá Long Phượng, tay trái áp lên túi áo trước ngực - nơi đó có đoạn góc đai lưng Trần Quyên, có di thư Trần Hạo, còn có tất cả nỗi niềm cô dành cho người thân. "A Hạo," cô thầm gọi trong lòng, giọng rất khẽ như sợ làm anh thức giấc, "Chị sắp đến rồi. Em đợi chị, chúng ta sắp được gặp nhau rồi, còn có cả bố mẹ và chị nữa, gia đình chúng ta cuối cùng cũng có thể ở bên nhau rồi."

Gió ngoài cửa sổ vẫn thổi, mang theo mùi tanh nồng của nước sông, thổi tóc cô dính vào gò má hơi ngứa. Cô mở mắt ra, nhìn mặt sông ngoài cửa sổ - mặt trời đang từ từ nhô lên, ánh sáng vàng kim rắc trên mặt sông như phủ một lớp vàng, rất đẹp. Cô nhớ lúc nhỏ mẹ bảo "đối diện bờ sông có thần tiên, chỉ cần lòng thành là có thể thực hiện tâm nguyện", lúc đó cô và Trần Hạo cùng hướng về mặt sông ước nguyện, bảo là "hy vọng chúng ta mãi mãi ở bên nhau."

Bây giờ, cô đi thực hiện tâm nguyện này đây.

Xe buýt chậm rãi dừng lại, bác tài xế bảo "Cô bé, đến bờ sông rồi."

Lan Khê đứng dậy, chân hơi tê, cô vịnh vào tay vịn, chậm rãi bước xuống xe. Gió sông lớn hơn, thổi vạt áo khoác cô tung bay như một chú chim muốn cất cánh. Cô ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời đã lên cao, ánh sáng vàng kim rơi trên mặt cô, ấm áp. Cô nắm chặt mảnh vỡ đá Long Phượng trong lòng bàn tay, bước về phía bờ sông - A Hạo đang đợi cô, họ sắp được gặp nhau rồi.


Chương 142: Ký ức bên chiếc ghế dài ven sông và chiếc đai lưng
Khi sương mù buổi sớm còn chưa tan hẳn, đôi giày vải của Lan Khê đã giẫm lên con đường lát đá ven sông. Trong kẽ đá còn kẹt lại những bông cỏ lau rụng từ mùa thu năm ngoái, bị sương sớm thấm ướt, giẫm lên phát ra tiếng "sột soạt" khe khẽ, giống như có người đang lặng lẽ đi theo sau. Cô đi rất chậm, tay phải luôn nắm chặt vạt áo khoác, đầu ngón tay bóp chặt lớp vải tạo thành mấy vết hằn sâu - từ nhà đến chiếc ghế dài này, quãng đường ba cây số mà cô đã đi ròng rã suốt một tiếng