phụ nữ.

"Đừng nhúc nhích, chị lại đây." Đào Tri Vi chậm rãi nhích tới, bàn tay vững chãi nắm chặt lấy cổ tay Lâm Tễ.

Cả hai cùng ngồi bệt xuống sàn, Đào Tri Vi hơi cao hơn nàng một chút, cô vòng tay bao bọc lấy nàng vào lòng. Trong khoảng cách da thịt kề sát, Lâm Tễ càng cảm nhận rõ rệt hơi thở nồng nàn đang phả vào đỉnh đầu mình.

"... Chị vẫn ổn chứ?" Lâm Tễ ngước nhìn chị.

Hóa ra Đào Tri Vi cũng biết sợ, và dường như phản ứng của chị còn trầm trọng hơn cả nàng.

"Đừng lo cho chị, chị chỉ bị hội chứng sợ không gian kín một chút thôi."

Lâm Tễ thoáng ngẩn ngơ, rồi nhanh chóng thấu hiểu lời cô. Lần này, đến lượt nàng lo lắng ngược lại cho Đào Tri Vi.

"Không sao đâu, thợ sẽ đến nhanh thôi mà." Có hơi ấm từ vòng tay cô, Lâm Tễ bỗng thấy mình can đảm hơn hẳn.

Nơi bóng tối mà mắt thường không nhìn thấu, những ngón tay đang bám chặt lấy tay vịn của Đào Tri Vi đã trở nên trắng bệch. Đại não cô bắt đầu cuộn trào những thước phim ký ức của nhiều năm về trước.

'Giờ thì ở yên trong phòng này mà tỉnh ngộ đi, tốt nhất đừng để mẹ nhìn thấy nước mắt của con thêm lần nào nữa.' Mẹ cô nhìn cô trân trân với gương mặt lạnh lùng đến tàn nhẫn.

'Mẹ, con xin lỗi... lần sau con sẽ cố gắng hơn...' Đứa trẻ là cô khi ấy chỉ biết khóc lóc van xin, nước mắt cứ thế trào ra không sao lau hết.

Mẹ cô bóp chặt cằm cô: 'Đã là người nhà họ Đào, sao con có thể vô dụng như vậy? Mẹ không cần lời xin lỗi.'

Chẳng biết là vết đau nơi khóe miệng hay nỗi đau trong lòng buốt giá hơn, nhưng căn phòng tối om ấy đã gieo rắc vào lòng cô nỗi kinh hoàng tột độ. Nó giống như một con mãnh thú đang rình rập trong bóng đêm, chỉ chờ cô sơ hở là sẽ nuốt chửng lấy cô.

'Con xin lỗi... mẹ...' cô vẫn chỉ biết lặp lại lời xin lỗi ấy, vì cô chẳng biết làm sao để mẹ nguôi giận.

'Mẹ đã nói rồi, mẹ không cần lời xin lỗi.' Bà đóng sập cửa lại. 'Sáu tiếng sau, mẹ cần nghe con nói xem lần tới con sẽ phải làm thế nào.'

Tiếng thang máy rung chuyển lần thứ ba đã cắt đứt dòng hồi ức không mấy tốt đẹp. Lâm Tễ siết chặt góc áo người phụ nữ, vô thức dùng sức mạnh hơn.

"Lâm Tễ." Đào Tri Vi cảm nhận được sự run rẩy tinh tế của người trong lòng, cô khẽ gọi.

"... Gì cơ?" Giọng Lâm Tễ cũng run run, nàng vội vã trấn an: "Chị thấy sao rồi? Sắp ra ngoài được rồi đấy! Chị đừng sợ nhé! Em cũng không sợ đâu! Thật đấy,em chẳng sợ tí nào luôn!"

Đào Tri Vi không nhịn được mà bật cười khẽ. Rõ ràng là bản thân đang sợ đến mức này mà vẫn còn cố sức an ủi cô.

"Em không sợ thật chứ?" Giọng cô đã phảng phất chút ý cười giữa hơi th* d*c, "Vậy nói chuyện thêm chút đi, cho chị được nghe thấy giọng của em."

Chỉ cần được nghe tiếng nói, cô sẽ không phải như trong căn phòng tối tăm của ngày xưa ấy – bị sự im lặng bóp nghẹt như thể mất đi thính giác, cô độc trải qua từng chuỗi sáu tiếng dài đằng đẵng.


Chương 29
Người phụ nữ này vốn dĩ luôn bất thường, Lâm Tễ chẳng bao giờ đoán định nổi giây tiếp theo Đào Tri Vi sẽ đối xử với mình ra sao.

Lúc thì trêu chọc đến phát tiết, lúc lại mang theo ý cười mập mờ, rồi có khi lại hất tay quay đi đầy lãnh đạm... Thế nhưng câu nói vừa rồi của cô lại là thứ kỳ lạ nhất mà nàng từng gặp phải.

Hình như... Đào Tri Vi đang thực sự cần nàng.

"Chị muốn nghe em nói cái gì?" Lòng bàn tay Lâm Tễ ướt đẫm mồ hôi, nàng sơ sẩy trượt tay khỏi thanh vịn, liền thút thít nghẹn ngào, vòng tay ôm lấy eo người phụ nữ: "Em chỉ là sợ quá thôi... không phải cố ý chiếm tiện nghi của chị đâu... Chờ thang máy sửa xong em sẽ buông ra ngay..."

"Muốn ôm thì cứ ôm đi." Đào Tri Vi buông một câu đầy thong thả.

"Chị không định lần sau lại lôi chuyện này ra để mỉa mai em đấy chứ?" Lâm Tễ hậu tri hậu giác nhận ra vấn đề. Người phụ nữ này vốn có thói quen tính sổ nợ cũ rất đáng ghét.

Chỉ là... một Đào Tri Vi yếu đuối thế này, dường như lại mang một sức hút mê người hơn hẳn ngày thường.

"Đều tại chị, tại chị hết!" Lâm Tễ nghiến răng mắng mỏ để át đi nỗi sợ: "Nếu không phải chị cứ nhất quyết bắt em phải tặng nước hoa tận tay, thì giờ em có bị nhốt ở đây không? Chị không thể thay cái thang máy mới à? Chất lượng gì mà tệ hại quá đi mất, hức hức..."

Được sự cho phép của Đào Tri Vi, Lâm Tễ dường như chẳng còn kiêng dè gì nữa. Nàng trút hết mọi uất ức và sợ hãi tích tụ bấy lâu ra ngoài. Nàng không giống Đào Tri Vi, không thích giấu giếm cảm xúc tiêu cực trong lòng; làm vậy chắc chắn sẽ phát bệnh mất thôi.

"Còn nữa! Vừa nãy em đã bảo là em không nói do chị làm rồi mà! Sao chị lại hung hăng với em như thế? Em đã hạ mình xin lỗi rồi mà chị còn dám lờ em đi? Từ nhỏ đến lớn em chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi như thế cả!"

"Nếu để chị cả, chị hai và bà biết chuyện này, chị xong đời chắc luôn! Lần này em sẽ tìm truyền thông bóc phốt chị, viết sạch những chuyện xấu xa của nhà họ Đào cho xem!"

"Mấy cái báo lá cải kia nữa, viết linh tinh gì mà khiêu vũ giao lưu, làm em bị chị hai cười nhạo mãi... Tất cả là tại chị hết! Đào Tri Vi!"

Đào Tri Vi rất muốn tập trung lắng nghe nàng nói, nhưng thực sự sức lực lúc này có hạn. Tuy nhiên, sự lải nhải của Lâm Tễ lại có hiệu quả bất ngờ, ít nhất là những ký ức đau khổ đã không còn cơ hội chen vào tâm trí cô nữa. Hiện giờ bên tai cô chỉ có tiếng của một chú chim nhỏ đang líu lo không ngớt.

"... Em...em nói xong rồi!" Lâm Tễ hít một hơi thật sâu, tâm trạng bỗng chốc nhẹ nhõm hẳn. Nỗi uất ức tan biến, nàng chuyển sang hừ lạnh đắc ý: "Em biết ngay chị không nói gì là vì cãi không lại em mà. Đào Tri Vi, bình thường chị giỏi mồm giỏi miệng lắm kia mà, sao giờ lại im thin thít thế?"

Đáp lại nàng vẫn chỉ là tiếng th* d*c nặng nề. Lần này Lâm Tễ không còn sợ nữa, thay vào đó là sự lo lắng nồng đậm dành cho đối phương.

"Chị đừng có chết ở đây nhé... không em phải gánh trách nhiệm đấy!" Nàng vừa hù dọa một câu, thấy trạng thái của Đào Tri Vi ngày một tệ đi, giọng nàng lại nhuốm màu nức nở: "Chị đừng có ngất nhé, em sợ thật đấy..."

Vốn dĩ nàng đang tựa hết trọng lượng vào người cô, nhưng giờ tình thế đảo ngược, nàng lại trở thành điểm tựa cho Đào Tri Vi.

"Đừng có rủa chị." Đào Tri Vi chống tay vào thanh vịn, gắng gượng đứng vững, bàn tay kia vẫn yếu ớt đặt sau lưng để bảo vệ Lâm Tễ.

"Vẫn chưa có ai... chị thực sự không sao chứ?" Lâm Tễ nhìn chằm chằm vào khe cửa thang máy, vẫn chẳng nghe thấy tiếng bước chân nào: "Đã bảo là phải để sữa trong văn phòng rồi, nếu giờ em tiện tay cầm được một hộp thì cũng có cái mà cứu cấp."

Dù chẳng biết sữa có ích gì không, nhưng Lâm Tễ thiết tha muốn tìm chủ đề để duy trì bầu không khí. Nàng không thể để không gian này im lặng trở lại, sợ Đào Tri Vi sẽ không cầm cự nổi.

"Lần tới... chị sẽ để." Đào Tri Vi khó nhọc lên tiếng, cố gắng duy trì sự tỉnh táo để đối thoại cùng nàng.

Cô không sợ, nhưng cô biết Lâm Tễ đang sợ, nên cô cần giữ liên lạc với nàng. Thêm vài phút trôi qua, bên ngoài thang máy rốt cuộc cũng vang lên tiếng gọi của một người đàn ông xa lạ.

"Trong đó có ai không! Có ai kẹt trong thang máy không!"

"Có! Có hai người!" Lâm Tễ như vớ được cứu tinh, vội vàng đáp lại: "Nhanh lên! Cầu xin các anh nhanh lên! Đào Tri Vi sắp không chịu nổi nữa rồi..."

Đào Tri Vi nghe thấy