không ăn bánh với em nữa."

*

Nhà họ Nguyễn.

Nguyễn Minh Gia thở gấp, trên bàn trà lác đác vài tờ báo. Ngoài cửa sổ trăng thanh gió mát, tiếng ve không ngớt. Ông đập mạnh bàn trà gỗ, hỏi vợ mình: "Ai nói với bà vậy?"

Bà Nguyễn đưa ông ly trà cúc: "Nghe lão Trần nói, từ phía bắc truyền ra. Bảo Thẩm Tinh Nghi đang sắp xếp cho thằng nhỏ nhà họ Tần xem mắt, chính là cô gái ngồi cạnh Thẩm Tinh Nghi trong đám cưới hôm đó."

"Nhà họ Tần thật quá đáng!" Bàn trà rung lên, tiếng ve ngoài cửa dường như cũng nhỏ đi.

"Ông tức giận cái gì? Nếu cuối năm A Dự ổn định, nhà ta cũng không phải kéo dài thêm mấy năm nữa. Lúc đó ông tìm cho Mãn Mãn đối tượng tốt là được. Tôi thấy Thanh Thanh hiện giờ làm trưởng phòng ngoại giao cũng ổn, lúc nào rảnh mời về nhà xem? Gia thế cũng khá, thuộc nhánh chính nhà họ Thư, nghe nói ông Thư định đẩy lên nữa."

Nguyễn Minh Gia đầy bụng tức mà không thể nói ra. Tức cái gì ư? Con gái ông đã đăng ký kết hôn với thằng nhỏ nhà họ Tần rồi, hai đứa giấu kín như bưng, Thẩm Tinh Nghi lại còn bày trò xem mắt. Nếu Tần Tri Dự không đồng ý, mẹ nó dám công khai thế sao? Đây không phải bắt nạt người ta à?

Đã đến nước này, nhà họ Tần làm một, nhà họ Nguyễn không thể không làm mười lăm. Suy nghĩ một lát, ông nói: "Gặp! Tại sao lại không gặp? Bà rảnh thì đi hỏi xem nhà ai có con trai tốt. Nhà họ Tần xem mắt ba người một ngày, nhà ta gặp sáu người!"

Hôm sau, Nguyễn Minh Gia đi họp ở trung ương. Lúc kết thúc, ông nhìn văn phòng Tần Phong gần đó, bộ quân phục chỉnh tề, mặt lạnh như tiền. Lính gác thấy tướng Nguyễn sắc mặt khó coi thì vội bấm máy nội bộ.

"A lô, bí thư Tần phải không? Tướng Nguyễn đang đến văn phòng ông, sắc mặt không được tốt, mặc quân phục, trông đáng sợ lắm."

Cúp máy, Tần Phong nhíu mày. Ngoài buổi họp tháng trước, hai người không có giao thiệp gì, sao đột nhiên lại tìm đến? Chưa kịp suy nghĩ, cửa văn phòng đã mở, đối phương thậm chí không thèm gõ cửa.

Tần Phong liếc nhìn, châm biếm: "Cán bộ quân khu đến văn phòng ông cũng không gõ cửa à?"

Nguyễn Minh Gia ngồi phịch xuống sofa, hừ một tiếng: "Tôi không phải cấp dưới của ông."

Trần Dịch Đông khéo léo mang trà nóng đến: "Chú Nguyễn, trà ạ. Cháu lấy trộm trà của bố cháu."

Ly trà trên bàn khói tỏa hương thơm, nước trong vắt. Nguyễn Minh Gia nhấp một ngụm: "Bố cháu quả là sành trà, lúc nào đến xinmột ít."

Trần Dịch Đông tinh ranh, nhìn lịch làm việc của Tần Phong hôm nay không có cuộc hẹn nào với Nguyễn Minh Gia. Anh ta chậm rãi đi ra cửa, dỏng tai nghe ngóng sợ lỡ mất tin tức gì.

Đến khi anh ta ra ngoài, Nguyễn Minh Gia nhìn Tần Phong ngồi sau bàn làm việc, cười lạnh: "Nghe nói nhà ông đang sắp xếp chuyện xem mắt cho A Dự?"

Tần Phong chống tay ngồi đối diện, ánh mắt nghi ngờ: "Sao ông biết được?"

"Không những biết, tôi còn nghe nói các ông định cuối năm đưa người ta về nhà chuẩn bị kết hôn."

Tần Phong tưởng Nguyễn Minh Gia đến đòi công bằng cho con gái, bèn nói: "Cũng không hẳn, chỉ là Tinh Nghi một mực muốn thế, A Dự vẫn chưa đồng ý."

Nguyễn Minh Gia đặt ly trà xuống, đứng dậy nói câu khiến người ta khó hiểu: "Tôi nhớ hồi đại học, ông cũng có bằng luật phải không? Bí thư Tần không được biết sai vẫn phạm đâu đấy." Đến cửa, ông nói thêm: "Đúng rồi, dạo này tôi cũng đang tìm đối tượng phù hợp cho Mãn Mãn. Ông mau sắp xếp cho A Dự ổn định đi, kẻo cứ bám lấy con bé nhà tôi."

Ông mạnh tay mở cửa, Trần Dịch Đông đang dán tai vào cửa bị hai vị lãnh đạo bắt gặp. Anh ta cười gượng rồi nhanh chóng rời đi.

Trên màn hình chat với Tần Tri Dự: [Chết tiệt, A Dự, hôm nay bố Mãn Mãn đến gặp bố cậu rồi. Bảo đang tìm chồng cho Mãn Mãn, bảo bố cậu mau sắp xếp cho cậu kẻo cứ quấy rầy con bé.]
Tần Tri Dự tối qua không về nhà, đến nhà Trương Nam ngủ tạm. Nhận tin nhắn lúc đang bận xử lý vụ án tại cơ quan, bàn tay băng bó dày đặc vẫn âm ỉ đau.

Nhân viên trong cục cảnh sát vẫn đang chiếu lên màn hình lớn những manh mối liên quan đến vụ án, viên cảnh sát phụ trách vụ này đang bàn giao các chứng cứ với Tần Tri Dự. Khi đang nói đến điểm then chốt, anh ta vô tình ngẩng đầu lên thấy Tần Tri Dự nhíu mày nhìn chằm chằm vào điện thoại, tưởng rằng vụ án gặp trục trặc gì đó, liền vội vàng gọi: "Kiểm sát viên Tần? Kiểm sát viên Tần?"

Gọi liên tục mấy tiếng, Tần Tri Dự mới hoàn hồn, giả vờ như không có chuyện gì, bỏ điện thoại vào túi rồi tiếp tục thảo luận vụ án. Sau khi bàn giao xong vụ việc, anh không quay về Viện Kiểm sát mà đi thẳng đến văn phòng của Bí thư Tần.

Bên ngoài tòa nhà hành chính được canh phòng nghiêm ngặt, chiếc Mercedes đen đắt tiền của anh lập tức bị chặn lại. Chỉ khi Tần Tri Dự xuất trình giấy tờ và lính gác gọi điện xác nhận với văn phòng, anh mới được cho vào.

Trong văn phòng, hai cha con đối diện nhau qua bàn làm việc. Tần Tri Dự còn trẻ nên khó giữ được bình tĩnh.

"Ba, chú Nguyễn đến tìm ba à?" Anh nhíu mày, giọng nói đầy chất vấn.

"Ừ, nói một vài chuyện công việc." Khuôn mặt nho nhã của Bí thư Tần đầy vẻ điềm đạm.

"Con biết hết rồi. Có phải là chuyện xem mắt cho Nguyễn Vụ không, còn không cho con tiếp cận cô ấy nữa?"

Bí thư Tần đặt tài liệu xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài kia cây cối xanh rì, bị gió hè thổi xào xạc, cửa kính cũng bị gió đập lách cách. Sắc trời u ám, mặt trời đã sớm ẩn mình, thỉnh thoảng sấm lại vang lên ầm ầm.

Sau hơn mười phút, khi chén trà trên tay đã nguội lạnh, Bí thư Tần cầm lên uống một ngụm làm dịu cổ họng khô khốc, rồi chậm rãi nói: "Hôm nay khi Nguyễn Minh Gia đến, ông ấy nói với một người từng học luật như ba rằng tuyệt đối không được biết sai vẫn phạm. A Dự, con hiểu lời chú Nguyễn có ý gì không?"

Câu nói bình thản đó khiến lòng Tần Tri Dự thắt lại, anh ngay lập tức nghĩ đến khả năng Nguyễn Minh Gia đã âm thầm theo dõi động tĩnh giữa anh và Nguyễn Vụ kể từ khi ông ấy trở về nước. Thế nên chuyện anh và Nguyễn Vụ đã đăng ký kết hôn, đương nhiên không thể giấu được. Giờ lại có tin đồn xem mắt, bố vợ anh đang ngấm ngầm cảnh báo bố anh về tội danh trọng hôn đây mà.

Giọng ba anh quá ôn hòa, khiến anh không chắc đã có bao nhiêu người biết chuyện này. Tần Tri Dự ngẩng đầu, không chút sợ hãi đáp lại: "Không biết, cũng không muốn biết."

Bí thư Tần như đã đoán trước phản ứng này, khẽ lắc đầu cười nhạt, nghiêm giọng nói: "A Dự, ba và mẹ con không quan tâm con có tình cảm thế nào với con bé nhà họ Nguyễn, nhưng một khi ba nó đã bắt đầu sắp đặt chuyện xem mắt cho nó, chứng tỏ người ta cũng chẳng còn để tâm đến con nữa. Con nghe lời mẹ con đi, về nhà gặp thử Chu Dịch Từ một lần."

Lời vừa dứt, cơn mưa nặng hạt cuối cùng cũng rơi xuống, rào rào đập thẳng vào cửa kính. Tần Phong liếc đồng hồ, còn vài phút nữa là hết giờ làm. Ông cầm áo khoác vest lên, nhìn đứa con trai cố chấp pha lẫn chút cô đơn, nói: "Về nhà ở một đêm đi, anh con cũng về ăn cơm."

"Vâng."

*

Bệnh viện quân khu, bên ngoài văn phòng giáo sư Trần.

Nguyễn Vụ nghe thấy âm thanh thủy tinh vỡ vang lên từ văn phòng vốn yên tĩnh, tim cô thót lên tận cổ họng. Phòng làm việc cách âm không tốt, cô dễ dàng nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong.

Giáo sư Trần giận dữ nhìn Trần Tĩnh, túm lấy ly thủy tinh bên cạnh ném