ướt của nơi này, mùi mốc trong không khí, như thể đã hằn vào ký ức, chỉ cần bước chân vào, cảm giác vùng vẫy trong thống khổ năm nào liền lập tức ùa về.

Phó Kiệu Lễ cùng cô dọn dẹp lại căn nhà thêm một lần nữa. Khi hai người rời khỏi hẻm Ngô Đồng, ngoài trời bóng đêm đã buông xuống, ánh đèn bên đường dần dần sáng lên, nhưng con hẻm cũ kỹ dài hun hút kia vẫn tối om.

Anh nắm lấy tay cô, như thể đang nắm lấy linh hồn cô người vẫn luôn không tìm thấy đường về nhà.

Cô vẫn còn đang khóc. Tới bên băng ghế dài ven đường, anh kéo cô ngồi xuống, lấy khăn giấy ra giúp cô lau nước mắt. Động tác dịu dàng và lặng lẽ, giống như từ trước đến nay, mỗi một lần ở bên cô, anh đều lặng lẽ ở lại, cùng cô vượt qua những năm tháng gian nan nhất.

Chính là quãng năm tháng ấy, cô đã từng đối xử với anh không tốt chút nào.

Khi còn đắm chìm trong đau khổ, cô từng không ít lần trút hết mọi khổ sở lên người anh. Sau khi nhìn thấy dấu răng trên người anh, lại thấy day dứt đến như thể chính mình bị cắn, trái tim đột nhiên nhói lên, hỏi anh vì sao không tránh đi. Em như vậy, rõ ràng anh biết em sẽ không kiềm chế được mà làm tổn thương anh, sao anh không né đi?

Lúc đó, anh gần như không dám chạm vào cô, chỉ có thể ngồi xổm trước mặt, thật yên lặng mà nhìn cô, từng lần từng lần nói với cô: "Em không làm anh đau, thật sự không đau. Là vì em bị bệnh nên mới luôn nghĩ bản thân không tốt. Dao Dao, em rất tốt, rất rất tốt."

Anh lau nước mắt cho cô, nhẹ nhàng nâng gương mặt cô lên, giọng khẽ đến mức như sợ đánh thức một giấc mơ mong manh: "Dao Dao, anh ở đây."

Ánh đèn leo lét trong hẻm Ngô Đồng rơi xuống vai anh, phủ một tầng sáng dịu nhẹ trên lưng. Anh ngồi xổm trước mặt cô lau nước mắt, dáng người thiếu niên giờ đã rộng vai vững chãi, có thể cùng cô đi qua thật nhiều thật nhiều chặng đường.

Cô cố tình nhớ lại từng điều mình đã làm không tốt với anh, vừa lau nước mắt, vừa nói nhỏ: "Xin lỗi, em lại khóc nữa rồi."

"Không sao cả, Dao Dao khóc cũng rất đẹp."

"Không đẹp chút nào hết."

"Anh thấy rất đẹp."

Cô im lặng, cúi đầu nhìn vào đôi mắt dịu dàng bị ánh đèn chiếu sáng của anh, sống mũi chợt cay cay, "Lúc trước em bảo anh đừng theo em nữa, có phải đã làm anh rất buồn không?"

Ánh đèn mờ nhạt rơi xuống, gương mặt anh dịu dàng đến lặng lẽ.

Anh nâng mặt cô lên, đầu ngón tay rất nhẹ rất nhẹ vu.ốt ve, khẽ ừ một tiếng rồi nói: "Nhưng so với chuyện em đuổi anh đi, thì điều khiến anh khó chịu hơn là cảm giác bất lực... Anh ngay cả tương lai của mình cũng không kiểm soát nổi, làm sao có thể gánh vác được vận mệnh của em? Khi em bắt anh hãy chuyên tâm ôn thi đại học, anh đã rất hy vọng khi đó anh không phải mới chỉ 17 tuổi. Vì anh thậm chí không thể tìm được một lý do đủ sức để phản bác em."

Mười bảy tuổi là một độ tuổi thật đặc biệt. Nó vừa đủ trưởng thành hơn những rung động đầu đời, lại vẫn cách tuổi trưởng thành một bước, cho nên rất nhiều chuyện chỉ có thể bất lực mà buông tay.

Có lẽ là muốn khiến cô vui lên một chút, anh đưa ngón út ra trước mặt cô: "Còn nhớ cái này không?"

Anh khẽ cười, dịu dàng vô cùng: "Anh từng nói sẽ luôn luôn ở bên em. Em nói móc ngoéo là trò trẻ con, nhưng khi đó anh mới 16 tuổi, thứ anh có thể cho em chỉ là một lời hứa trẻ con. Nhưng bây giờ, anh có thể cho em nhiều hơn rất nhiều."

Cô cúi đầu nhìn anh, cuối cùng cũng lau khô nước mắt, "Đi không nổi nữa rồi, muốn được cõng."

"Được."

Cô ôm lấy cổ anh, trèo lên lưng anh, nhưng đôi mắt vẫn còn đỏ hoe, ươn ướt.

Cô hỏi: "Em cứ khóc mãi trước mặt anh như vậy, anh có thấy phiền không?"

"Sẽ không đâu."

Cô lại nghĩ đến chuyện khác, ghé sát vào cổ anh, nhỏ giọng ngượng ngùng nói: "Làm chuyện kia mà còn khóc, có phải kỳ cục lắm không?"

"Sẽ không, là rất đau lòng."

"Xạo quá."

"Anh không gạt Dao Dao."

Anh nói ra không giống giả vờ, bởi vì khi anh cúi xuống hôn lên nước mắt cô, từng động tác đều cẩn trọng và thành kính, như thể sợ sẽ làm vỡ một món bảo vật.

Nhưng mà cô dường như thật sự rất dễ rơi nước mắt trước mặt anh, có lẽ vì nửa đời đầu quá thuận buồm xuôi gió, khổ nhất cũng là nhờ anh mà vượt qua được. Cho nên, một khi ở trước mặt anh, cô sẽ dễ dàng yếu mềm.

Những lúc như vậy, anh rõ ràng cũng rất dịu dàng. Nhưng vào khoảnh khắc thân mật gần gũi nhất, trong lòng cô chỉ muốn rúc vào ngực anh, ôm anh, gọi tên anh từng lần từng lần. Cảm giác yếu đuối ấy rõ ràng là từ chính anh mà ra, nhưng mỗi khi bất lực, cô vẫn chỉ muốn dựa vào anh.

Anh cõng cô đi xuống bậc đá của hẻm Ngô Đồng. Con đường này anh từng cùng cô đi qua suốt hai năm, ngày ngày đêm đêm. Anh từng ở đây bắt lấy cánh tay cô suýt nữa rơi xuống, mà cũng chính khoảnh khắc đó, anh đã giữ lấy linh hồn sắp rơi mất của cô.

Vào cái đêm cô từ bệnh viện trở về, cô nhất quyết bắt anh đi phía trước, nhưng anh cứ liên tục quay đầu nhìn lại. Anh nói anh không quen việc em rời khỏi tầm mắt anh.

Cho nên trận bóng rổ năm ấy, cô ngỡ mình ẩn nấp vô cùng kín đáo, nhưng thật ra ngay từ đầu đã bị anh phát hiện. Cuộc sống mấy năm nay mà cô cứ ngỡ là cô độc phiêu bạt, thật ra mỗi nơi đều có anh âm thầm dọn đường. Gọi là lưu lạc, chi bằng nói là hành trình.

Anh luôn báo cho cô biết nơi ở của mình, anh vẫn luôn đứng dưới đèn đường sáng nhất, để bất kỳ lúc nào cô cũng có thể tìm thấy anh. Giống như năm đó, cô trượt ván trong đêm gió, tưởng như không bao giờ quay đầu, nhưng cuối cùng vẫn quay lại bên anh.

Có phải năm mười lăm tuổi, mỗi ngày họ đều gặp nhau ở hiệu sách? Khi ấy cô mải mê đọc sách trong tay, còn ánh mắt anh thì chưa từng rời khỏi cô.

Chỉ là những rung động bị anh kìm nén giấu kín ấy, cô chưa từng hay biết. Mà anh cũng chưa từng có ý định để cô biết. Anh từng nói, chỉ cần em cần anh, anh sẽ luôn ở đó. Em có thể xem anh như cái bóng của em, anh không nhất thiết phải được đáp lại.

Cho đến khi trái tim non nớt ấy lớn dần theo sự đổ vỡ của cô, muốn ôm lấy linh hồn cô đang rơi xuống, từng mảnh từng mảnh vỡ.

Anh hy vọng cô có thể tự do.

Nhưng anh cũng hy vọng, chim mỏi về rừng, em mãi mãi có nơi để quay về.

Cô ngẩng đầu lên một chút, đột nhiên nói: "Phó Kiệu Lễ, anh cưới em đi."

"Được."

Cô nói rất bất ngờ, nhưng anh không hề do dự mà đáp lại ngay.

Cô lại nói tiếp: "Vậy thì mai sáng đi đăng ký luôn."

"Được."

"Vào nhà em rồi thì chính là người của em. Lo mà sinh cho em một cậu nhóc mập ú đấy."

"Được."

Cô hết cách rồi, cô nói gì anh cũng chỉ "được, được, được". Thế là cô cố ý học theo thoại của mấy bà mẹ ép cưới trong phim, vậy mà anh vẫn nói "được".

Cô đá anh một cái, "Được cái đầu anh, anh sinh được chắc?"

Anh khẽ cười thật dịu dàng, "Dao Dao nói gì cũng được."

Một lúc lâu sau, cô do dự hỏi: "Anh vừa nãy... thật sự là đồng ý rồi sao?"

"Ừ."

"Hay là anh nghĩ lại đi, thật ra em không tốt đâu. Tính em rất tệ, từ nhỏ đã bị nuông chiều đến hư hỏng. Em hay bắt nạt anh, lại chẳng biết dỗ anh nữa."

"Em rất tốt."

"Nếu sau này anh gặp được người tốt hơn thì sao?"

"Không đâu."

"Em không tin."

"Vậy thì để anh chứng minh cho Dao Dao xem."

"Phó Kiệu Lễ, anh thích em ở điểm nào vậy?"

"Không biết nữa."

"Nói một cái đi."

"Anh thích em cười với anh."

"Nhưng dạo này ngày