thoáng ở nắm đấm đẫm máu kia, sau đó lướt qua chiếc sơ mi và quần tây ướt sũng nhưng vẫn cài cúc chỉnh tề.

"Còn chịu được không? Nếu được thì đợi tôi mười phút."

"Chưa chết được."

Trần Thuật gật đầu, không nói thêm, xoay người trở vào phòng, cánh cửa khẽ khép lại.

Hành lang lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn lại hai người họ.

Tiết Hiểu Kinh vẫn cúi đầu giả vờ chăm chú vào điện thoại, nhưng trong lòng hoảng loạn muốn chết.

Không phải cô không dám đối diện với anh, bình thường cô đâu có sợ.

Mà là bộ dạng anh lúc này quá đáng sợ, như một kẻ sát nhân b**n th**. Thử hỏi có người bình thường nào lại ngồi trong phòng khám với bộ dạng máu me như vậy, còn dùng ánh mắt âm u đó nhìn chằm chằm bạn không?

Chỉ hận cái chân mình không nghe lời. Nếu chạy được, cô đã sớm chuồn mất dạng. Cô lén liếc cây nạng cạnh ghế... chết tiệt, sao lại khập khiễng đúng lúc này chứ?!

"Chân sao lại què?" Dương Tri Phi đột nhiên lên tiếng. Ánh mắt lướt theo hướng cô nhìn sang cây nạng, rồi dừng ở cái chân bị thương đặt trên ghế.

Tiết Hiểu Kinh nuốt nước bọt. Nghĩ đến mấy tin xã hội kiểu người bị kích động rồi trả thù đời, cô quyết định tạm thời đừng chọc giận anh, lỡ anh kích động lao tới đâm cô một nhát thì sao?

"À à, không sao không sao, xuống cầu thang lỡ trẹo chân thôi." Cô bịa đại một lý do.

Dương Tri Phi không nói nữa, vẫn nhìn cô không chớp mắt. Chỉ có giọt nước từ ngọn tóc thỉnh thoảng rơi xuống, thấm thành một vệt sẫm hơn trên nền quần tối màu.

Vài giây trôi qua dài như cả thế kỷ, anh lại đột ngột cất tiếng: "Vì sao em lại chặn anh?"

Ngọn lửa trong lòng Tiết Hiểu Kinh bốc lên. Cô không nhịn được mà ngẩng đầu liếc anh thật nhanh, nói một mạch: "Không phải chứ, anh là nhân vật quan trọng lắm sao? Chặn một người để kết thúc quan hệ, thậm chí còn chẳng tính là bạn trai, chỉ là bạn giường mà thôi, thì có vấn đề gì à?"

Nói xong lại có chút hối hận, lập tức kéo ra một nụ cười giả trân hết mức, mong cho mau chóng kết thúc cuộc đối thoại.

May đúng lúc đó cửa phòng lại mở, bệnh nhân bên trong đi ra, Trần Thuật xuất hiện ở ngưỡng cửa lần nữa.

Ánh mắt anh lại lướt qua hai người, thản nhiên hỏi: "Xử lý cho ai trước?"

"Anh họ xử lý cho em trước! Em gấp lắm, phải đi ngay!"

Như được đại xá, Tiết Hiểu Kinh không đợi Dương Tri Phi phản ứng đã chống nạng nhảy lóc cóc như con bọ ngựa, lao vội vào phòng, đóng sập cửa, dứt khoát nhốt anh lại bên ngoài.

Dương Tri Phi vẫn cúi đầu ngồi đó, bất động, không nói một lời.

Một lúc sau, một y tá nhỏ tốt bụng bước tới, muốn giúp anh xử lý sơ qua vết thương trên tay trước.

Dương Tri Phi không nhúc nhích, đầu vẫn cúi thấp. Nghe thấy bên trong truyền ra tiếng "ư ư" vì đau, nắm đấm đang bị thương của anh bỗng siết chặt, máu lại rịn ra theo kẽ tay.

"Không cần."

Anh gần như nghiến răng mà nói từng chữ, không rõ là đang nói với ai: "Đau chết cũng đáng."

Cô y tá bị sát khí đáng sợ toát ra từ người anh làm cho hoảng sợ, không dám khuyên thêm, vội vàng bưng khay đi mất.

*

Phim chụp của Tiết Hiểu Kinh có kết quả, đúng là rạn xương nhẹ. Trớ trêu thay, vết thương cũ ở mắt cá còn chưa khỏi hẳn, giờ lại càng thêm chồng chất. Trần Thuật đề nghị bó bột cố định ngay.

"Bó bột sẽ hơi tức và có cảm giác bị ép, cố chịu một chút." Anh vừa chuẩn bị vật liệu vừa nói.

"Oa —"

Tiết Hiểu Kinh lập tức khóc òa. Giả vờ thôi. Cô đã nghe nói anh họ trước mặt người ngoài thì lạnh lùng vô cùng, nhưng với bệnh nhân lại đặc biệt dịu dàng, cô còn chưa được tận mắt chứng kiến. Hôm nay nhất định phải thử xem sao. Thế là cô cố tình khóc đến đáng thương hết mức:

"Anh họ ơi, anh có thể hát cho em bài 'Ngôi sao nhỏ' được không?"

"Anh ra ngoài gọi người khác vào hát cho em, được không?"

"?"

Chỉ trong khoảnh khắc cô còn ngơ ngác ấy, Trần Thuật đã nhanh gọn bó bột xong xuôi. Tiết Hiểu Kinh không kịp đề phòng, thét chói tai một tiếng , âm thanh như tiếng heo bị chọc tiết, dội vào tường từng lớp rồi len qua khe cửa, truyền rõ mồn một ra hành lang.

Dương Tri Phi không nghe nổi nữa, anh đột ngột đứng dậy, không ngoái đầu lại, sải bước rời đi.

*

Khoảng nửa tiếng sau, Tiết Hiểu Kinh mới lết được ra khỏi cửa phòng khám.

Chân phải của cô đã bó bột, không thể co lại, chỉ có thể chấm nhẹ xuống đất. Cô vất vả điều chỉnh tư thế, kéo dây ba lô dài hết mức, miễn cưỡng treo lên cổ để rảnh hai tay chống đôi nạng tạm thời.

Hít một hơi sâu, cô nhích từng chút về phía lề đường. Chân bị thương không thể chịu lực, cô chỉ có thể dựa vào chân trái và nạng, nhảy từng bước một ra mép đường giơ tay đón taxi.

Trong bóng tối bên kia đường có một chiếc xe vẫn nổ máy.

Dương Tri Phi ngồi ở ghế lái, cửa kính hạ xuống một khe nhỏ, điếu thuốc trên tay đã gần tàn.

Anh nheo mắt nhìn cô, nhìn dáng vẻ vụng về nhảy lò cò, nhìn cánh tay hết lần này đến lần khác buông xuống rồi lại giơ lên gọi xe.

Cho đến khi đầu thuốc cháy rát cả đầu ngón tay, anh mới hoàn hồn, chậm rãi nhả ra hơi khói cuối cùng.

Sự bực bội trong lòng bỗng rút sạch, chỉ còn lại cơn đau âm ỉ rõ rệt.

Chính vào khoảnh khắc ấy, anh cuối cùng cũng chịu thừa nhận, hóa ra không phải hôm nay mới như vậy.

Từ cuối học kỳ trước, khi trở lại nước Mỹ, nhìn lại ổ thỏ được bài trí tỉ mỉ nhưng không còn bóng dáng công chúa bông tuyết nào tung tăng nữa, khoảnh khắc lồng ngực đột nhiên sụp xuống không chút báo trước ấy — đã là như vậy rồi.

Là khi sau đó tâm phiền ý loạn bay tới Las Vegas, ngồi trước bàn đặt cược ồn ào, đẩy chip đi rồi thu về, lại thấy mọi thứ nhạt nhẽo vô vị, chơi thế nào cũng chẳng thấy hứng thú — đã là như vậy rồi.

Là khi mùa khai giảng đến trở lại Bắc Kinh, đêm đến nằm trên chiếc giường lớn quen thuộc, rõ ràng sạc điện thoại nằm ở góc vali, vậy mà như mắc chứng ám ảnh, vô thức lục tung từng ngăn kéo, cố chấp cho rằng cô tiện tay mang đi, rồi bị ý nghĩ ấy chi phối, mở mắt đến sáng suốt bao đêm — đã là như vậy rồi.

Là khi cuối cùng anh cũng đi gặp bác sĩ gia đình, được kê thuốc hỗ trợ giấc ngủ, khó khăn lắm mới có thể chìm vào giấc ngủ nhờ thuốc, nhưng chỉ một câu hỏi dịu dàng trong lần tái khám đã đánh sập tất cả —

"Tôi nhớ lần trước cậu gọi cho tôi là vì thức trắng đêm chăm sóc một cô gái bị ốm, cô bé ấy giờ thế nào rồi?"

Trong khoảnh khắc ấy, mọi con đê anh miễn cưỡng dựng lên đều vỡ vụn.

Anh từng cho rằng mình đủ bình tĩnh, đủ tiêu sái để dễ dàng lật sang trang khác. Nhưng mất ngủ là thật. Hoảng hốt là thật. Nghe dự báo mưa bão mà lòng sốt ruột cũng là thật. Và lúc này đây, cách một ô cửa kính xe, nhìn cô bó bột chật vật nhảy lò cò, cảm giác trái tim đau nhói cũng là thật.

Tất cả những dằn vặt chân thực ấy đang điên cuồng nhắc nhở anh cùng một điều —

Anh không muốn buông tay. Một giây cũng không muốn.

Anh muốn cô quay về.

Bằng bất cứ cách nào.

Trả bất cứ giá nào.

Chỉ cần có thể trở lại bên cạnh anh.


Chương 26: Rình rập trong bóng tối
Sau khi bị thương ở chân, Tiết Hiểu Kinh chẳng thể đi đâu xa, suốt ngày chỉ quanh quẩn trong thư viện đọc sách.

Thỉnh thoảng Trần Thanh Dữ lại đến tìm cô, ngồi ở phía đối diện, kiên nhẫn giảng từng câu hỏi chưa hiểu mà cô khoanh lại. Tiết Hiểu Kinh muốn ra Trung Quan Thôn mua thêm ít sách phụ