"Chắc vậy ạ, dạo này con hơi chán ăn."

Con người ta lúc nào cũng muốn phô bày mặt tốt đẹp nhất của mình cho người ngoài thấy, những chuyện vụn vặt trong cuộc sống thường ngày chỉ báo tin vui chứ không muốn kể lể nỗi buồn.

Từ biệt thầy, nụ cười trên môi Diệp Ninh dần vụt tắt, dáng vẻ lại trở nên trĩu nặng tâm sự.

Gần đến giờ cơm tối, cô chẳng hề có hứng quay về căn nhà đó ăn cơm. Thế là cô cứ một thân một mình thả bước vô định, đôi chân như có ký ức cơ bắp, cứ thế đưa cô đến trước cổng trường cấp ba cũ lúc nào không hay.

Học sinh trong tiệm ăn nhanh khá đông, chẳng biết có phải do khối 12 đang học phụ đạo hay không.

Diệp Ninh không ghé vào giành chỗ, cô tiếp tục đi dạo, loanh quanh thế nào lại đến dưới lầu chỗ Trương Vọng An đang trọ.

Cô không báo trước, cũng ngại đường đột ghé thăm, thêm vào đó tình trạng Trương Vọng An hiện tại không tiện tiếp khách, nên Diệp Ninh chỉ lảng vảng quanh ngã tư một chốc rồi định quay về.

Nhưng đúng lúc này, chợt có tiếng gọi "Chị Ninh" vang lên, tiếp đó là bóng Hồ Vũ Doanh xách túi rác bước ra từ cửa tòa nhà.

"Sao chị lại về đây thế?" Sau khi xác nhận người trước mặt đúng là Diệp Ninh, ánh mắt Hồ Vũ Doanh ngập tràn vui sướng, "Lúc nãy em còn tưởng nhìn nhầm cơ!"

"Chị..." Diệp Ninh hơi bối rối, "Chị đưa mẹ về quê, rồi tiện đường ra ngoài đi dạo thôi..."

"Chị về sao không báo cho em một tiếng!" Hồ Vũ Doanh vứt rác xong, rút tờ giấy cồn sát khuẩn lau tay, "Chị em mình vào nhà rồi nói chuyện."

"Thôi." Diệp Ninh vội xua tay, "Chị ngồi tàu cao tốc cả buổi sáng, người bẩn lắm, tốt nhất là không nên vào đâu."

"Vậy chị ăn tối chưa?" Hồ Vũ Doanh tươi cười hỏi, "Để em mời chị đi ăn nhé."

Trương Vọng An phải chia nhỏ bữa ăn ra ăn nhiều lần, nên buổi tối ăn rất sớm.

Hồ Vũ Doanh vừa nấu ăn riêng cho anh ấy, bản thân cô ấy vẫn chưa ăn gì.

Hai chị em ăn ý nhịp nhàng, liền rủ nhau vui vẻ đi đánh chén.

Trương Vọng An ở nhà nhận được cuộc gọi video từ Hồ Vũ Doanh. Đi vứt cái rác mà bả vứt tót ra xa tận hai dặm.

"Chị Ninh về quê rồi anh! Tình cờ đụng mặt em luôn." Hồ Vũ Doanh giơ điện thoại lên, cười tít mắt, "Giờ em đang chuẩn bị mời chị ấy đi ăn đây. Lát anh ăn xong cứ vứt bát vào bồn rửa, đừng có rửng mỡ làm siêng, cứ để đấy em về rửa."

Trương Vọng An ậm ừ bảo được, hỏi hai người định đi ăn ở đâu.

"Chưa biết nữa." Hồ Vũ Doanh ngước lên nhìn Diệp Ninh bên cạnh, "Chị Ninh, chị thèm ăn món gì?"

"Cứ đi dạo xem sao đã." Diệp Ninh nói, "Còn em? Em muốn ăn gì?"

Hồ Vũ Doanh vốn không kén cá chọn canh, món gì cũng khoái.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, Hồ Vũ Doanh bỗng sáp lại gần, giơ điện thoại ra phía trước, kề sát Diệp Ninh để kéo cô vào khung hình: "Chị ơi, dạo này chị lại gầy đi rồi phải không? Em đứng cạnh chị trông đầu to đùng này."

Người đầu dây bên kia khẽ bật cười, Diệp Ninh liếc qua màn hình, đập vào mắt là Trương Vọng An đang ăn dở bữa cơm. Nhìn qua có vẻ anh ấy đã tươi tỉnh hơn lần gặp trước rất nhiều, da thịt cũng đắp lên mặt chút đỉnh, không còn gầy trơ xương như hồi đó nữa.

"Chị Ninh bảo không tiện vào thăm anh, anh có lời gì muốn gửi gắm chị ấy không?"

Trương Vọng An nhếch mép cười, đáp: "Chịu khó ăn cơm vào."

Hồ Vũ Doanh đưa ống kính về phía cô, Diệp Ninh gật nhẹ đầu: "Cậu cũng vậy."

Cô lại rảo bước về phía tiệm ăn nhanh cạnh trường học. Giờ tan tầm đã qua nên học sinh trong quán thưa thớt hẳn, bỏ trống khá nhiều bàn.

"Em ăn hoành thánh không?" Diệp Ninh hỏi.

Hồ Vũ Doanh ngước lên nhìn tấm biển tiệm ăn: "Chị ơi, chị không định tính tiết kiệm tiền cho em đấy chứ?"

"Không phải." Diệp Ninh mỉm cười, "Hồi đi học chị hay ra đây ăn cơm lắm."

Cô gọi một bát hoành thánh theo thói quen cũ, ngồi xuống chỗ quen thuộc góc gần cửa sổ.

Hồ Vũ Doanh ngồi đối diện, chống cằm nhìn ra đường.

"Chỗ này view đẹp ghê, nhìn bao quát được cả phía bên kia đường."

"Hồi trước chị cũng hay nhìn ngắm như vậy." Diệp Ninh kể, "Lúc quán vắng, chị hay ngồi lỳ ở đây đợi đến giờ vào lớp tự học buổi tối."

"Chị ăn một mình thôi ạ?" Hồ Vũ Doanh tò mò.

Diệp Ninh gật đầu.

Đôi mắt Hồ Vũ Doanh mở to tròn xoe: "Oa! Thế thì chị ngầu quá đi."

Diệp Ninh chẳng ngờ có ngày đời mình lại được gán ghép với cái chữ "ngầu" này. Cô ngạc nhiên pha lẫn vẻ ngượng ngùng cười đáp: "Do chị không có tiền ăn cơm thôi, cô chủ quán ở đây tốt bụng, bảo chị đói thì cứ qua đây ăn, cô ấy rất tốt."

Chẳng có gì gọi là ngầu hay không ngầu ở đây cả.

Nếu được chọn, Diệp Ninh cũng khao khát được túm năm tụm ba với đám bạn nữ ra nhà ăn chung, rồi ghé qua cửa hàng văn phòng phẩm sắm chút giấy bút, đồ ăn vặt.

Cô không phải không muốn có bạn, cũng chẳng phải cố tình thu mình để bị cô lập.

Đơn giản vì chẳng có ai cùng chung hoàn cảnh như cô, nên cô đành phải lủi thủi một mình.

"Thế còn Trương Vọng An thì sao?" Hồ Vũ Doanh thắc mắc, "Anh ấy không giúp đỡ chị à?"

Diệp Ninh khẽ khựng lại, lắc đầu: "Bọn chị ít khi giao tiếp riêng tư lắm."

Hồi cấp ba, sơ đồ chỗ ngồi của lớp thay đổi mỗi tuần. Phải xoay vòng tròn một học kỳ thì Diệp Ninh và Trương Vọng An mới vô tình được xếp ngồi cạnh

nhau.

Cả hai lúc ấy đều khá bất ngờ, nguyên ngày đầu tiên

chẳng ai thốt với nhau câu nào.

Nhưng sang ngày thứ hai thì Trương Vọng An không ngồi yên được nữa. Cái nết cậu vốn đã loi choi, giờ ra chơi đùa giỡn ầm ĩ xô đẩy nhau, làm vạ lây sang cả chỗ Diệp Ninh.

Cô lúc đó đang cắm mặt giải toán, chỉ nghe "Xoảng" một tiếng, chiếc bàn của cô bị hất lộn nhào chổng vó lên trời.

Hồ Vũ Doanh phì cười: "Em chẳng ngạc nhiên tẹo nào."

Người đàn ông của mình thì mình nắm rõ nhất, Trương Vọng An có cái nết gì Hồ Vũ Doanh đương nhiên thấu hiểu ngọn ngành.

Có điều lúc hai người quen nhau, anh ấy đã bước chân ra ngoài xã hội bươn chải rồi, so với lứa tuổi nam sinh mười sáu mười bảy vẫn chững chạc hơn nhiều.

Giờ nghe Diệp Ninh kể về thời niên thiếu của anh ấy, Hồ Vũ Doanh vừa thấy mới mẻ vừa thấy thú vị.

"Xin lỗi xin lỗi xin lỗi." Trương Vọng An cụp mắt líu ríu xin lỗi Diệp Ninh, rồi ngoắt mặt sang, vung chân đạp văng đám bạn bè chí cốt ra xa, "Cút hết ra chỗ khác cho tao!"

Diệp Ninh ngơ ngác đứng một góc, nhìn cậu thiếu niên khom người nhặt lại sách vở cho mình, dựng lại chiếc bàn ngay ngắn, rồi chắp hai tay lại thành khẩn hối lỗi: "Thật sự xin lỗi cậu nha, từ nay tôi hứa sẽ không làm ầm ĩ ở chỗ ngồi nữa."

"Thế rồi chị tha cho lão ấy luôn à?" Hồ Vũ Doanh bĩu môi bất mãn, "Chị hiền thật đấy."

"Chị làm gì có gan kiếm chuyện với cậu ta." Diệp Ninh cười, "Hồi ấy cậu ta bá đạo nhất trường đó nha."

Lớp nào chẳng có một tên hỗn thế ma vương, đi đến đâu trong trường cũng kéo theo một đám tùy tùng gây chuyện thị phi.

"Mấy thằng du côn trường học toàn thích gái ngoan thôi." Hồ Vũ Doanh buông một câu xanh rờn.

Lời nói rúng động tâm can khiến Diệp Ninh ngẩn tò te.

Nhìn vẻ mặt kinh hoảng của cô, Hồ Vũ Doanh lại phì cười: "Chị đừng bảo với em là chị không nhận ra nhé."

Diệp Ninh vội lắc đầu: "Làm gì có chuyện đó."

"Chẳng qua ổng không nói ra thôi." Hồ Vũ Doanh chống cằm ngó lơ ra cửa sổ, "Tính lão ấy em còn lạ gì? Mà thời đi học ai chẳng có người thầm thương trộm nhớ, chuyện qua hết rồi."

Thú thật, ban đầu Hồ