Vũ Doanh không hề bao dung và phóng khoáng như cô ấy vừa nói, thậm chí còn cực kỳ để tâm.

Chỉ là thời điểm ấy cô ấy và Trương Vọng An đã ly dị

xong xuôi, lấy tư cách gì mà ghen tuông.

Sau này Diệp Ninh dốc cả tiền tài lẫn công sức cứu giúp, cô ấy lại càng chẳng còn mặt mũi nào mà để bụng.

Trương Vọng An từng thanh minh với cô ấy rằng giữa anh ấy và Diệp Ninh hoàn toàn trong sáng, cả hai nay đều đã có gia đình riêng. Anh ấy giải thích rõ ràng để tránh những hiểu lầm không đáng có.

Hồ Vũ Doanh chưa từng nghi ngờ lời Trương Vọng An, bởi anh ấy xưa nay chưa một lần lừa dối cô ấy.

Có điều thi thoảng cô ấy vẫn thấy chạnh lòng, đôi lúc lại tủi thân lén lút lau nước mắt.

Mãi cho đến mấy ngày trước cuộc phẫu thuật ghép tủy, Trương Vọng An gọi điện cho cô ấy từ trong phòng vô trùng.

Hai người tỉ tê tâm sự hồi lâu, cuối cùng anh ấy ngập ngừng hỏi cô ấy: "Thân anh gánh đống nợ nần, đáng lý không nên liên lụy em thêm nữa. Nhưng anh vẫn muốn hỏi một câu, nếu ca mổ này thành công tốt đẹp, em có còn nguyện ý theo anh không?"

Hồ Vũ Doanh òa khóc nức nở một trận đã đời, bao nhiêu vướng mắc rào cản trong tim lập tức tan biến.

"Có được câu nói ấy của anh ấy là em toại nguyện rồi, mọi thứ khác chẳng còn quan trọng nữa."

Cho dù không có tờ giấy hôn thú trói buộc, cũng chẳng hề hấn gì.

Họ không thể thiếu vắng nhau, từ nay và mãi mãi về sau đều như vậy.

"Nhưng em thực sự rất ngưỡng mộ chị." Hồ Vũ Doanh hạ giọng thủ thỉ, "Chị vừa xinh xắn, vừa tháo vát, tự mình bươn chải thi đỗ lên Lư Châu, rồi bám rễ lập nghiệp trên đó luôn. Đỉnh thật đấy."

"Chị đâu có một mình." Diệp Ninh đáp lời, "Năm đó nhờ nhà trường thưởng tiền, rồi thầy Lý và cả Trương Vọng An đều dang tay giúp đỡ chị."

"May mà hồi đó lão ấy giúp chị." Hồ Vũ Doanh khẽ thở phào nhẹ nhõm, mừng thầm bảo, "Nói vậy thì lão ấy cũng không đến nỗi ăn hại vô tích sự."

Bát hoành thánh được bưng ra, trông là lạ khác hẳn với tô hoành thánh Hồ Vũ Doanh từng ăn trước kia.

Cô không giấu nổi sự tò mò: "Ủa sao nhiều thịt gà xé thế này? Cái này mà là hoành thánh á?"

"Đương nhiên là không phải rồi." Bác chủ tiệm cười sang sảng, "Phần này là tiêu chuẩn khách ruột đấy."

Hai chị em bưng bát hoành thánh ra bàn, câu chuyện lại lái từ Trương Vọng An sang Diệp Ninh.

"Chân chị đang bó bột kìa." Hồ Vũ Doanh ngạc nhiên tột độ, "Sao anh rể không tháp tùng chị về?"

Động tác múc canh của Diệp Ninh khựng lại, vẻ mặt trùng xuống: "Bọn chị sắp ly hôn rồi."

Hồ Vũ Doanh chết sững, nửa ngày không rặn ra được một chữ.

"Trông em có vẻ không sốc lắm." Diệp Ninh đã dằn được cảm xúc, "Có phải Trương Vọng An hé môi với em rồi không?"

"Không ạ." Hồ Vũ Doanh khẽ lắc đầu, "Em đã lờ mờ cảm giác được từ lâu rồi, chỉ là không dám hỏi thẳng chị."

Ánh mắt Hồ Vũ Doanh trĩu nặng ưu tư, không còn nét tếu táo đùa cợt như lúc nãy.

Diệp Ninh buông tiếng thở dài: "Chị giấu em là sợ em lại nghĩ ngợi lung tung. Mâu thuẫn giữa chị và Lâu Diên Thanh có nhiều lắm, hoàn toàn không dính dáng gì đến vợ chồng em đâu."

Lời rào đón này rành rành là một liều thuốc an thần, Hồ Vũ Doanh đâu thể nào trơ trẽn tảng lờ coi như mình vô can.

"Nhưng trước kia anh chị vẫn cơm lành canh ngọt mà?" Cô ấy thắc mắc.

Diệp Ninh lắc đầu: "Lâu Diên Thanh chưa từng một lần trách cứ chị vì chuyện của Trương Vọng An."

Ngữ điệu câu nói kiên quyết đến độ không chỉ Hồ Vũ Doanh, mà chính Diệp Ninh cũng phải sững sờ.

Mới dạo trước, cô còn lặp đi lặp lại việc quỵ lụy xin lỗi Lâu Diên Thanh vì lùm xùm liên quan tới Trương Vọng An.

Thế mà giờ đây khi khơi lại sự việc, hình ảnh bật ra đầu tiên trong tâm trí cô lại là những lời phủ nhận liên hồi của Lâu Diên Thanh.

— "Anh không có ý trách em đâu."

— "Em dùng số tiền đó anh cũng không hề tức giận."

— "Anh chưa bao giờ ép em phải quên cậu ta."

— "Anh chỉ mong em biết tự thương lấy mình."

Cái đêm lên cơn sốt hầm hập ấy, Diệp Ninh cứ trăn trở mãi câu nói của Lâu Diên Thanh "không để lời anh nói lọt tai", cô phải làm sao mới gọi là lọt tai đây?

Bất thình lình, bên tai văng vẳng một thanh âm quen thuộc.

— "Chơi chơi chơi, lúc nào cũng rúc đầu vào chơi, mấy anh mấy chị chơi được cả đời sao? Tri thức cải biến số phận, phải cắm đầu vào mà học! Mấy anh mấy chị đã nhét lọt tai lời tôi nói chưa?!"

Đã lọt tai chưa?

Lọt tai.

Bánh xe thời gian ùn ùn quay ngược, Diệp Ninh như loáng thoáng nghe lại vần điệu dạy dỗ thấm thía của thầy Lý năm lớp 12.

"Các em phải tin một điều rằng, học vấn là con đường ngắn nhất và bằng phẳng nhất dành cho những đứa trẻ bình dân như chúng ta. Tri thức thay đổi vận mệnh, các thầy cô tuyệt đối không gạt các em đâu."

Diệp Ninh gật gật đầu: "Thầy ơi, con tin."

Lời thấm vào tim, chính là sự tin tưởng.

Hồ Vũ Doanh sẵn sàng trao trọn niềm tin cho Trương Vọng An chỉ vì một câu thề non hẹn biển.

Trong khi Diệp Ninh lại tự mua dây buộc mình, cứ dằn vặt mãi về một vấn đề mà Lâu Diên Thanh đã đích thân giải đáp.

Lời giải thích đã nằm ngay trên môi từ đời thuở nào, không phải dỗ dành suông cũng chẳng phải an ủi bâng quơ, chỉ trách Diệp Ninh không chịu khắc ghi.

Cô không chịu tin.

Nhưng liệu có thật là anh ấy không bận tâm?

Diệp Ninh vẫn bán tín bán nghi, chắc chắn phải có uẩn khúc gì đó.

"Anh rể yêu chị nhiều lắm đấy."

Giọng nói của Hồ Vũ Doanh đột ngột kéo Diệp Ninh khỏi mớ bòng bong suy nghĩ.

Cô chới với trong giây lát, từ "yêu" đối với cô sao mà xa xỉ và lạ lẫm quá.

"Vậy sao?" Diệp Ninh buột miệng hỏi.

Hầu như thành phản xạ tự nhiên, cô chỉ chực nhảy vào đính chính rằng hai người chỉ tình cờ chắp vá qua một cuộc xem mắt.

Nhưng lời tới khóe môi lại nuốt ngược vào trong khi nhớ lại cuộc trò chuyện với dì Vương dạo trước. Lâu Diên Thanh bất minh bất bạch nẫng tay trên người xem mắt của cô, trong khi lúc đó họ chỉ vừa mới đụng mặt lần đầu.

Cô tự thấy nhan sắc mình thuộc dạng tầm trung, gia cảnh lại bết bát đến thảm hại, rốt cuộc lý do gì khiến Lâu Diên Thanh hành xử như vậy, đến tận bây giờ Diệp Ninh vẫn mờ tịt. Cô hối hận vì không gạn hỏi cho ra nhẽ ngay từ ban đầu, nhưng giờ thì mọi sự e đã quá muộn màng.

"Chị là người trong mộng mà không tỏ tường thôi." Hồ Vũ Doanh tiếp lời, "Con mắt nhìn người của em cực chuẩn, anh rể đối xử với chị là thật lòng thật dạ đó."

Diệp Ninh cắm mặt khuấy khuấy muỗng trong bát nước súp: "Chị... chị biết."

Mấy năm chung chăn chung gối, Lâu Diên Thanh cư xử với cô ra sao, Diệp Ninh hiểu rõ mồn một.

Có điều, tốt đâu đồng nghĩa với yêu, hình như Lâu Diên Thanh chưa từng thốt ra một chữ "yêu" với cô.

"Thế chị không yêu anh ấy à?" Hồ Vũ Doanh vặn vẹo hỏi tiếp, "Không có tình cảm thì làm sao chị gật đầu cưới người ta được?"

Diệp Ninh mấp máy môi: "Chị..."

Một chữ ứ nghẹn trong khoang miệng, chần chừ lưỡng lự, hệt như ngậm phải than nóng.

Dẫu có gian nan đến mấy thì cũng bật ra khỏi miệng.

"Có yêu chứ."

Có lẽ buổi sơ giao chẳng bùng lên tia sét ái tình mãnh liệt nào, nhưng qua những tháng ngày cọ xát chung sống, cô dần dà nhìn thấu tâm can người đối diện.

Lâu Diên Thanh ôn hòa lương thiện, chững chạc điềm đạm, ân cần chu đáo và luôn dành sự tôn trọng tuyệt đối cho phái nữ.

Anh sẽ chẳng tự tiện