Loan... Đâu đâu cũng ghi dấu mồ hôi và trí tuệ của bà. Bà còn khẳng định công cuộc toàn cầu hóa không thể thiếu tâm huyết của một người như Nghiêm Hoa.

"Hồi đó lúc dì áo gấm về quê, dì thừa sức mua đứt hai căn nhà ở Nam Thành." Nghiêm Hoa cười như không cười nhìn Vương Nghiên Nghiên, ánh mắt như muốn hỏi thẳng: Thế còn cháu, cháu có cái gì?

Vương Nghiên Nghiên lập tức nhận ra: Cô nàng đã đắc tội với Nghiêm Hoa rồi.

Cơ hội để Nghiêm Hoa nói ra những lời này còn có một cái cớ khác: buổi chiều hôm đó, quán cà phê đón một vị khách hiếm hoi — Tống Tử Văn. Anh ta vào cửa là phi thẳng đến quầy bar tìm Vương Nghiên Nghiên, nói rằng gia đình hai bên đã hẹn cuối tuần này cùng ăn cơm, mọi người đều để hai đứa tự quyết định địa điểm.

Cô nàng môi giới đang thất nghiệp cầm vạt tạp dề gào lên: "Ăn uống cái gì? Sao tôi không biết chuyện này?"

"Nghiên Nghiên, mẹ em bảo đã nói với em rồi mà, thấy em cũng không phản đối gì." Tống Tử Văn thở dài: "Anh cũng thấy họ sốt sắng quá, hay để anh về bảo bố mẹ anh cứ từ từ đã nhé."

"Từ từ cái gì?" Vương Nghiên Nghiên cởi tạp dề, kéo tuột Tống Tử Văn ra ngoài. Hai người nói chuyện hồi lâu, cuối cùng Tống Tử Văn đành bất lực rời đi. Vương Nghiên Nghiên tức đến đỏ bừng mặt, quay vào quán nốc cạn nửa ly nước đá mới nén được cơn giận.

Nghiêm Hoa cảm thấy loại gái thẳng rởm này là phiền phức nhất. Chẳng thà cô nàng cứ đường đường chính chính nắm tay bạn gái diễu phố, ít nhất cũng phải có chút tự giác: tự giác về kinh tế thì khỏi bàn, nhưng tự giác về cảm xúc và tình cảm là bắt buộc. Đằng này cứ dăm bữa nửa tháng lại đi xem mắt, hết lần này đến lần khác nhắc đến "hai bên gia đình", lại còn để đối tượng xem mắt lở vởn trước mặt Nghiêm Lung nhà bà. Cô nàng định làm gì? Diễn trò hay muốn thao túng tâm lý con bé? Nghĩ đến đây, Nghiêm Hoa bừng bừng nổi giận, hạ quyết tâm phải giáo huấn Vương Nghiên Nghiên một trận.

Tin nhắn của Kim Úy vô tình giúp Vương Nghiên Nghiên rời đi một cách khá thể diện. Cô nàng bảo với Nghiêm Lung bên kia cần cô qua giúp, nên đi trước. Đôi mắt Nghiêm Lung như sắp tràn ra mật ngọt, đưa tiễn bạn gái xong thì làm việc cứ thẫn thờ, hồn xiêu phách lạc.

Nghiêm Hoa gõ lên mặt bàn, bảo: "Nghiêm Lung, đôi khi chúng ta không chỉ là cô cháu, mà là chị em tri kỷ đúng không? Từ nhỏ đến lớn, có chuyện gì của con mà cô không ủng hộ? Cô út còn bảo sẽ nuôi con, và cô nói là làm. Những ngày qua từ ba ba đến cá sạo, từ gà ác đến hải sâm, cô thay đổi thực đơn đủ kiểu để bồi bổ cho con, con đừng định lừa cô nữa nhé?"

Gương mặt nhỏ nhắn của Nghiêm Lung lập tức nóng bừng. Cô cúi đầu, lúng túng lau chiếc ly thủy tinh, cuối cùng khẽ "Vâng" một tiếng. Cô thẹn thùng ngẩng đầu nhìn cô út, rồi lại ngượng nghịu nhìn xuống chân, trông chẳng khác nào một nàng dâu mới về nhà chồng.

"'Vâng' là ý gì?" Nghiêm Hoa nghiêm giọng, "Con đừng có mà lụy tình quá. Yêu đương cũng giống như chơi cổ phiếu vậy, con nhìn mã cổ phiếu cô út vừa ăn được 30% kia xem, cô thấy nó chạm đỉnh là dứt khoát bán đi để đổi mã khác ngay, thế mới tiếp tục kiếm lời được chứ."

"Dạ..." Nghiêm Lung thực ra cũng đã bồn chồn mấy ngày nay, muốn thẳng thắn với cô út nhưng càng nghĩ càng thấy khó mở lời. Dù sao chuyện tình này cũng nảy nở ngay dưới mắt cô út, lại còn thỉnh thoảng ra ngoài ngủ qua đêm; cô dám làm, nhưng bảo nói ra thì thật khó.

"Lại 'Dạ' cái gì nữa?" Nghiêm Hoa sốt ruột, đập bàn nói thẳng: "Con ngốc vừa thôi chứ! Có tìm thì cũng phải tìm đứa nào không bị áp lực gia đình như Hàn Tương Linh, hoặc hạng người không dính dáng gì đến đàn ông như Kim Úy chứ?"

"Chẳng phải cô từng bảo Hàn Tương Linh và Kim Úy đều không ổn đó sao?" Nghiêm Lung nhanh nhảu vặn lại, "Con chính là thích Nghiên Nghiên mà."

Khi những lời này thốt ra, Nghiêm Lung bỗng thấy cả người nhẹ bẫng. Trước mặt cô út, sống mũi cô không hiểu sao bắt đầu cay cay. Chẳng rõ cô khóc vì người mình thương không được cô út tán thành, hay vì bản thân đã phải nỗ lực bao năm mới bước đầu tìm thấy chính quả trong tình cảm, tóm lại là nước mắt cứ thế tí tách rơi. Cô dốc hết tâm can: "Cô à, Nghiên Nghiên không muốn đi xem mắt nữa, cũng không nhắc lại chuyện kết hôn sinh con đâu. Cậu ấy nói muốn cùng con cố gắng. Nếu không thể cùng nhau đi Hàng Châu tìm việc, thì ở lại Nam Thành giúp đỡ lẫn nhau cũng tốt. Với lại... với lại... con thấy tình cảm của tụi con vẫn chưa 'chạm đỉnh' đâu."

"Ồ, còn đang trong đà tăng trưởng cơ đấy." Nghiêm Hoa nhìn cô cháu gái, cuối cùng chỉ biết lắc đầu: "Cô cũng đâu có nói là phản đối, mà cô phản đối thì có hiệu lực không? Cô chỉ muốn con giữ lấy một cái tâm nhãn, đừng để bị gái thẳng lừa tình rồi sau này lại lún sâu không dứt ra được."

Nghiêm Hoa khẳng định bà không có ý gì khác, chỉ muốn dặn dò ba điều: "Thứ nhất, con bị lừa thân thể thì được, nhưng tuyệt đối không được để bị lừa tiền."

Vừa dứt lời, mặt Nghiêm Lung đã đỏ rực như hoa phù dung, cô lý nhí đáp: "Cái đó... tụi con không có lừa thân thể, tụi cháu là tự nguyện... Ừm, phương diện kia, chủ yếu là cháu xuất lực."

Nghiêm Hoa nhìn chằm chằm Nghiêm Lung đầy vẻ khó nói hết: "Hả? Xuất lực gì? Xuất lực ở cổ họng hay là ở cánh tay?"

Cô cháu gái vội quay mặt đi, cắt ngang: "Cô ơi! Chuyện riêng tư như vậy, cô đừng nói huỵch toẹt ra thế có được không?"

"Thì cô vốn rất tôn trọng quyền riêng tư của con đấy thôi. Thế nên cô mới nhịn bao nhiêu ngày không thèm hé môi nửa lời, còn đổi món liên tục để bồi bổ cho con. Mà con làm gì phải thần bí thế? Có xuất lực mấy thì cũng đâu có làm bụng người ta lớn lên được." Nghiêm Hoa trưng ra bộ mặt 'con không nói cô cũng chẳng hiếm lạ gì mà nghe', rồi lẳng lặng bưng ly nước lên uống.

Nghiêm Lung mím môi, lòng vừa cảm kích vừa áy náy với cô út, cuối cùng quyết định nói thật: "Thì là... cháu làm '1' đó, cô có hiểu thế nào là '1' không?"

Nghiêm Hoa quá hiểu là đằng khác. Cuối thế kỷ trước, khi còn thịnh hành các phòng chat trực tuyến, bà đã là lão làng trong giới, nhưng giờ bà vẫn giữ kẽ, vờ như đang suy ngẫm. Bà liếc nhanh qua đôi tay của Nghiêm Lung, rồi lại nhìn xuống đôi cánh tay mảnh khảnh của cô mà đầy vẻ nghi ngại: "Thật hay giả đấy?"

Nghiêm Lung thề thốt là thật, rồi vội chuyển chủ đề: "Cô út, điều thứ hai cô muốn nói là gì?"

"Điểm thứ hai là, hai đứa không thể cùng nhau làm kẻ ăn không ngồi rồi. Con ngồi không, nó cũng ngồi không thì lấy gì mà ăn? Không có năng lực tự nuôi sống bản thân thì làm sao có tâm thế vững vàng để đối mặt với xã hội này? Con thấy đúng không?" Thấy Nghiêm Lung gật đầu lia lịa như đã thấm nhuần, giọng bà mới dịu lại: "Cho nên cô mới bảo Vương Nghiên Nghiên đi tìm việc làm. Ở chỗ cô làm chân chạy vặt cũng được, nhưng như thế là làm hụt hẫng tài năng của nó. Nó linh hoạt hơn cháu, cũng từng chịu khổ nhiều hơn cháu. Cháu tưởng một đứa con gái tốt nghiệp trường cao đẳng, bôn ba ở Thượng Hải mấy năm rồi lái chiếc xe 'quần chữ T' (Tesla) về quê là chuyện dễ dàng à? Tiền không dễ kiếm thế đâu."

Lời này chạm đúng vào nỗi lòng Nghiêm Lung. Mỗi khi hai người âu yếm xong rồi nằm thủ thỉ trên giường, Vương Nghiên Nghiên mới kể về những ngày tháng lăn lộn bên ngoài. Những chuyện kỳ lạ, những