đi." Tân Minh Huyên ngắt lời.

Giọng Lê Tịnh tắt ngúm. Cô đứng ngây ra tại chỗ một lúc, rồi như nhớ lại, cắm đầu chạy về phòng mình ở tầng một.

Địch Nhẫn Đông đi theo.

Tân Minh Huyên trĩu mắt xuống, nhìn gương mặt Địch Nhẫn Đông tĩnh lặng như thể đã ngưng thở. Nên vội nắm lấy cổ tay Địch Nhẫn Đông: "Đừng nghĩ mọi chuyện tệ quá, chưa chắc đâu."

Địch Nhẫn Đông đáp: "Em biết."

Địch Nhẫn Đông rút tay ra, vào phòng Lê Tịnh, rồi bước ra với cái áo phao trắng tinh. Cô nói với Tân Minh Huyên: "Chị Tân, chắc phải phiền chị đi với em. Mấy đứa Lê Tịnh phải ở lại trông quán, phòng bất trắc."

Tân Minh Huyên: "Không vấn đề."

Địch Nhẫn Đông sải bước ra cửa.

Ngay khoảnh khắc then cài được kéo ra, có cơn gió điên cuồng giật tung cánh cửa. "RẦM!", Cánh cửa đập thẳng vào tay phải của Địch Nhẫn Đông.

Vết thương chỗ bị sói cắn sâu thấy xương.

Ngay trước khi máu kịp túa ra làm bẩn áo phao, Địch Nhẫn Đông đã đổi nó sang tay trái. Đôi mắt như mặt hồ tĩnh lặng loé nên một tia hoang dã.


Chương 14
Địch Nhẫn Đông và Tân Minh Huyên lái hai chiếc xe, nối đuôi nhau lao ra khỏi Tàng Đông.

Rà soát trong trấn khá đơn giản. Giờ này ghé vào mấy cửa hàng còn sáng đèn hỏi một tiếng là biết Kỷ Nghiễn Thanh có từng đến hay đang ở đó không.

Họ chia ngả, một người quét phía đông, một người lùng phía tây. Chẳng mấy chốc, cả hai đã đi hết con phố chính.

Kết quả vẫn không có gì.

"Bíp! Bíp!"

Tân Minh Huyên bấm còi hai tiếng. Chiếc xe của Địch Nhẫn Đông phía trước bật xi nhan, tấp vào lề.

Tân Minh Huyên lái vượt lên, dừng lại ngang hàng. Qua cửa kính, cô nhìn thấy Địch Nhẫn Đông đã hạ hết cả hai cửa sổ bên ghế lái và ghế phụ xuống. Gió tuyết lồng lộng thổi xuyên qua xe.

Mới một quãng đường ngắn, đôi tay trên vô lăng của Địch Nhẫn Đông đã tím bầm vì cóng. Tuyết phủ trắng trên tóc, trên vai, bám cả vào hàng lông mày.

Tân Minh Huyên chau mày: "Sao lại mở toang thế này, chưa tìm được người mà em đã chết cóng trước rồi đấy."

Địch Nhẫn Đông buông vô lăng, cố cử động mấy ngón tay cứng đờ, rồi đẩy cửa bước ra. "Mắt em không thoải mái, kéo kính lên không nhìn rõ ven đường."

Tân Minh Huyên vội vòng qua, nhìn thẳng vào đôi mắt vằn tia máu của Địch Nhẫn Đông, phản đối: "Nhưng đâu thể chịu lạnh thế này. Mùa đông ở đây không phải chuyện đùa, nó giết người thật đấy."

"Cầm." Tân Minh Huyên tháo găng tay của mình, dúi cho Địch Nhẫn Đông.

Đôi găng của Địch Nhẫn Đông bị bỏ quên. Lúc vào phòng Lê Tịnh lấy áo, cô tiện tay vứt chúng lên bàn rồi đi thẳng.

Địch Nhẫn Đông không nhận: "Em ở đây quen rồi. Chị không ở đây thường."

"Chị..." Tân Minh Huyên nghẹn lời. Khóe mắt bắt được ánh đèn lồng hiu hắt trước cửa nhà ai đó vừa bật lên. Cô ngẩng đầu.

Trời đã sập tối.

Khi con đường chỉ còn lại ánh đèn pha, việc tìm kiếm sẽ càng vô vọng.

Tân Minh Huyên siết chặt đôi găng, giọng trĩu nặng: "Giờ tìm chỗ nào nữa?"

Địch Nhẫn Đông đứng sững giữa cơn bão tuyết, nhìn con phố trống rỗng một lúc lâu. "Thẳng tiến về phía tây."

Tân Minh Huyên: "Được."

Họ mới từ phía đông trở về, không thấy bất cứ dấu hiệu nào. Hướng tây là lựa chọn duy nhất.

Cả hai lên xe, nhấn ga, hướng ra khỏi làng.

Khi băng qua khu phố cổ, có chiếc xe máy từ trong hẻm lao ra. Đó là cậu chủ quán bán hương. Nhận ra xe của Địch Nhẫn Đông, cậu chàng vội bóp phanh, dừng sát bên đường.

Biết điều không phải vì sợ hãi, mà vì Địch Nhẫn Đông đã cứu mạng vợ mình. Ân đó lớn hơn trời. Nếu không, dạo trước ở phố cổ, thì cậu đã chẳng vì một cái liếc mắt của Địch Nhẫn Đông mà chịu bán với giá gốc 50 đồng.

Địch Nhẫn Đông dừng xe.

Cậu chủ quán cúi rạp người, nhìn vào trong: "Chị đi đâu đấy ạ?"

Địch Nhẫn Đông hỏi: "Nhớ chị lần trước mua hương chứ? Nay chị ấy có đến không?"

Cậu chủ quán sững lại. "Ớ, có. Có đến thật ạ."

"Lúc nào?"

"Cách đây chắc ba, bốn tiếng. Chị ấy đi qua tiệm Tiểu Thích để mua kính bảo hộ."

Cậu chủ quán buông tay lái, xoa xoa hai bàn tay cho nóng, rồi đút vội vào ống tay áo. "Nói cũng lạ. Hôm mua hương thì mới mua kính xong. Đã được mấy bữa đâu mà mua thêm cái nữa."

Địch Nhẫn Đông khựng lại vài giây. "Ừ," Cô đáp, rồi hỏi tiếp: "Đi hồi nào?"

"Mua xong là đi liền. Em đoán chưa đến ba phút. Đúng là dân có tiền, đồ đắt thế mà mua không thèm chớp mắt... Ơ, chị đi luôn ạ?"

Cậu ngoái đầu nhìn theo bóng chiếc xe đang mất hút trong màn tuyết, miệng lẩm bẩm: "Trời thế này mà mở toang cửa sổ, không buốt à..."

Nói xong, cậu rùng mình, nổ máy phóng vút đi.

Địch Nhẫn Đông và Tân Minh Huyên tiếp tục lái sâu về phía tây.

Khi xe đi qua một con dốc phủ tuyết, Địch Nhẫn Đông đạp phanh. Chiếc xe mất kiểm soát, trượt dài trên mặt tuyết thêm một đoạn mới dừng lại.

Cô lao ra khỏi xe, thụp xuống ven đường, bới mạnh vào lớp tuyết. Có chiếc hộp kính bảo hộ còn nguyên tem ở trong đó.

Tân Minh Huyên chạy tới: "Của chị ấy?"

Địch Nhẫn Đông: "Vâng."

Thương hiệu, mẫu mã, đến cả nhãn màu "Bạc Tuyết" dán trên hộp, tất cả y hệt chiếc kính Kỷ Nghiễn Thanh tặng cô tối đó. Không thể nhầm được.

Nhưng...

Biết rõ bên ngoài nguy hiểm, tại sao còn phải mạo hiểm chạy ra vì mua thêm một cái?

Địch Nhẫn Đông siết bàn tay đã mất hết cảm giác. Cô bới chiếc hộp ra khỏi tuyết, ánh mắt găm vào những dấu vết đang mờ dần bên mép dốc.

"Chắc trượt chân từ đây."

Tân Minh Huyên: "Bên dưới là gì?"

Tân Minh Huyên bật đèn pin công suất lớn, rọi thẳng xuống.

Địch Nhẫn Đông đáp: "Đường ray xe lửa. Xuyên qua đây là dẫn vào thành phố."

Dứt lời, Địch Nhẫn Đông đã sải bước về phía xe. Cô đặt hộp kính bảo hộ cạnh cái áo phao được phủ chăn ở hàng ghế sau, xong quay lại nhắc Tân Minh Huyên: "Đoạn phía trước nhiều khúc cua, lái chậm thôi."

Bảo người khác chậm, còn mình thì không biết à???

Tân Minh Huyên nhìn chiếc xe của Địch Nhẫn Đông, sau một cú cua gắt, nửa bánh xe đã trượt ra khỏi vách núi. Cô hét vào điện thoại vừa kết nối: "Địch Nhẫn Đông, má, không muốn sống nữa à!"

Địch Nhẫn Đông siết chặt vô lăng, mắt găm thẳng về phía trước: "Em biết chừng mực."

"Chừng mực con khỉ! Cú cua đó mà gắt thêm chút nữa, em có mà lộn cả người và xe xuống vực!"

"Chưa lộn."

"???"

Tân Minh Huyên bám chết vào vô lăng, qua được khúc cua tiếp theo mới dám thở ra, nói tiếp: "Báo cảnh sát đi."

Địch Nhẫn Đông đáp: "Chưa đủ thời gian, báo giờ không ai thụ lý."

"Vậy thì đợi đến lúc đủ thời gian!"

"Đến lúc đó, chị ấy sẽ chết cóng ngoài tuyết."

Thân xe sượt qua bụi cây gai, tạo ra một tiếng rít chói tai. Cành cây khô vươn vào, cào rách cằm Địch Nhẫn Đông. Cô liếc nhanh xuống bàn tay trái đang run lên không kiểm soát vì đau. Cô siết vô lăng, tiếp tục nhấn ga.

Tân Minh Huyên nhìn chiếc xe của Địch Nhẫn Đông ngày một xa, tức đến mức không lựa lời: "Chết cóng thì chị ta chết, liên quan mẹ gì đến em!"

Địch Nhẫn Đông: "..."

Trong điện thoại là một khoảng lặng kéo dài, chỉ còn tiếng gió rít gào.

Rất lâu sau, giọng Địch Nhẫn Đông mới vang lên: "Chị ấy là khách của em."

Tân Minh Huyên rủa thầm, cố gắng kiềm chế: "Vậy gọi thêm mấy người nữa đi tìm thì được chứ? Chị quen, gọi điện..."

"Không gọi được." Địch Nhẫn Đông ngắt lời.

"Tại sao?!"

"Dù có xảy ra chuyện gì hay không thì nếu bị đồn ra ảnh hưởng đến