người bực bội. Nhiều kẻ còn giận cá chém thớt, xả lên đầu Lê Tịnh.

Đến ngày thứ năm, Kỷ Nghiễn Thanh cũng bắt đầu thấy ngứa ngáy. Thế là ăn trưa xong, cô không lên lầu, mà bảo Lê Tịnh pha ấm trà, ngồi giết thời gian. Sau đó, cô chuyển sang quan sát dì Quách.

Kỷ Nghiễn Thanh nghĩ, nếu lấy chuyện này dựng thành một điệu múa, chắc chắn sẽ rất bi tráng, rất mạnh mẽ. Ngày xưa, cô từng làm thế. Lấy cảm hứng từ "ngựa hoang" và "gió lộng". Lạc Tự bảo điệu múa đó đã "cứu" rất nhiều người. Song Kỷ Nghiễn Thanh không rõ, bởi Lạc Tự quản lý hết thư từ, cô còn chẳng biết tài khoản mạng xã hội. Càng nghĩ, cô càng thấy nửa đời trước của mình... nhạt thếch.

Gió đập cửa rầm rầm. Lê Tịnh kéo cổ áo, cằn nhằn trong lúc châm nước: "Cái thời tiết quái quỷ."

Kỷ Nghiễn Thanh hoàn hồn, cười: "Giờ còn dám nói đây là nơi gần thiên đường nhất không?"

"Dám chứ!" Lê Tịnh khoanh tay, ngồi xuống. "Đợi xuân đến đi! Băng tan, cây cỏ mọc, hồ nước xanh biếc. Chị đứng trên núi nhìn xuống, đẹp như ngọc. Gió nhẹ hiu hiu, sướng rơn."

Kỷ Nghiễn Thanh lơ đãng: "Thế à?"

"Quá chuẩn!" Lê Tịnh lại nhanh nhảu, "Để cô chủ em dắt chị đi. Chị ấy thích chỗ đó lắm, có khi ở cả đêm không về."

"Tối thì ngắm hồ với hoa kiểu gì?"

"Tối ngắm sao, hahaha! Cô chủ em mê sao ở đây lắm."

Dứt lời, Lê Tịnh thấy bóng dì Quách. Cô nàng vội kéo ghế: "Dì uống trà hay nước lọc?"

Dì Quách xua tay: "Thôi, dì ra hỏi thăm tin tức cô chủ con."

Lê Tịnh ngơ ngác: "Tin tức gì ạ?"

Vì Địch Nhẫn Đông sợ Lê Tịnh léo nhéo, làm dì Quách thêm hoảng, nên lúc đi không nói rõ.

Tuy Quách không hiểu, nhưng cũng biết Địch Nhẫn Đông có lý do riêng, nên không hỏi. Dì lo lắng xoa bàn tay nứt nẻ: "Tuyết càng lúc càng lớn, mà cô chủ đi mãi chưa về, dì lo quá."

Lê Tịnh phẩy tay, thái độ dửng dưng: "Ôi giời, lo gì. Bà ấy lang thang ở ngoài suốt, rành sáu câu cái khu này."

Dì Quách mấp máy môi, ngập ngừng.

Kỷ Nghiễn Thanh không nhìn, tuy nhiên nghe giọng cũng đoán được. Ngoài việc lo lắng chờ tin con, thì nỗi lo lắng của dì Quách, phần nhiều là lo cho Địch Nhẫn Đông.

Kỷ Nghiễn Thanh nhấp ngụm trà, giọng lơ đãng: "Cô chủ em đi 5 ngày rồi. Không sợ có ngày hồn về chốn cũ thật à?"

Lê Tịnh cười ha ha: "Không! Nói thật chứ, hôm nào mà bà ấy về đúng hẹn, lúc đó em mới sợ có biến!"

Lê Tịnh vẫn khoanh tay, nhoài người húp sụp ngụm trà: "Quen rồi chị. Bà ấy nói đi hai ngày, thì phải ba bốn ngày. Nói một tuần, có khi nửa tháng mới lết về. Em quen rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh liếc xéo: "Tình người bạc bẽo."

Lê Tịnh: "Giời ơi, không nói thế được, em gọi ngay!"

Nói rồi, Lê Tịnh ba chân bốn cẳng chạy ra quầy, nhón chân vớ điện thoại bàn.

Dì Quách lo lắng nhìn theo, thấy Lê Tịnh quay lại là hỏi: "Sao rồi con?"

Lê Tịnh: "Không gọi được. Chắc đang ở xó xỉnh nào không có sóng."

Mặt dì Quách sa sầm.

Lê Tịnh vội an ủi: "Không sao đâu, ngõ ngách nào cô chủ em cũng rành, không có biến được."

Dì Quách gật đầu, nhưng vẫn bất an, rồi đứng dậy: "Hai người nói chuyện đi, dì ra cửa ngồi."

Lê Tịnh: "Ngồi đây đi dì, cửa ra vào lạnh lắm."

Dì Quách: "Vì có người ra vào, nên dì mới ra đó. Dì khỏe, thấy ai quên là dì đóng cửa lại, để mọi người trong này đỡ lạnh."

Một lòng biết ơn.

Thuần phác.

Chân thành.

Nghe xong, vành mắt Lê Tịnh nóng ran. Cô muốn nói thôi, cô và Tiểu Đinh chịu được.

Chưa kịp dứt lời, cửa tiệm mở tung. Gió thét gào, tuyết trắng vồ vập. Cái giá buốt làm Kỷ Nghiễn Thanh - người vốn sở hữu sống lưng thẳng tắp như nạm thép phải kéo riết khăn choàng, rụt người.

Nhưng ý thức bừng tỉnh. Cô bình thản duỗi thẳng cột sống. Gã đàn ông dữ tợn xộc vào theo bão tuyết.

Lê Tịnh đã trông thấy. Cô cấp tốc ghìm giọng: "Chị Kỷ, chị lên lầu tránh chút đi ạ?"

Nhìn là biết phường du côn. Xác suất tám phần chính là thằng trộm cô chủ dặn phòng. Khốn một nỗi, sáng tinh mơ Tiểu Khâu vừa gọi, báo là lên huyện bảo dưỡng đoàn xe mới, ngày mai mới về!

Điện thoại cô chủ thì không liên lạc được. Mong cô gọi thêm viện trợ cũng đành bất lực!

Phen này ăn cám rồi!

Lê Tịnh chẳng nghĩ ngợi nổi. Cô cuống cuồng đứng dậy đón lời: "Anh nghỉ trọ hay dùng bữa?"

Tiểu Đinh lách từ sau Lê Tịnh, chạy ra khép cửa.

Gã trộm quan sát một vòng tầng một. Rồi găm ánh nhìn hiểm độc vào Kỷ Nghiễn Thanh, gằn giọng: "Ăn cơm."

Lê Tịnh: "Vâng, anh ngồi đi!"

Lê Tịnh phóng ánh mắt sắc lẻm sang Tiểu Đinh đang mon men tới. Cô ra hiệu cho Tiểu Đinh án binh bất động sau quầy. Rồi vơ vội tờ thực đơn, đon đả: "Anh xem thử muốn món nào."

Gã trộm: "Gà, cá, ngỗng hầm..."

Điểm mặt từng món trên thực đơn, ấy là hành vi gây sự rành rành.

Lê Tịnh siết chặt cây bút. Cô thực sự không biết ghi kiểu gì. Hơn chục cặp mắt tại tầng một đồng loạt phóng về. Không gian đặc quánh, chẳng một tạp âm.

Khi gã trộm điểm tới món thứ tám. Lê Tịnh thăm dò: "Phần ăn bên em lớn lắm. Anh đi một mình, gọi một món mặn kèm cơm là no."

"RẦM!" Một cú nện trời giáng xuống mặt bàn, quát tháo: "Mở cửa kinh doanh mà sao lắm lời thế!"

Nét mặt Lê Tịnh đông cứng. Cô phải căng da đầu tiếp lời: "Vâng. Anh xem qua còn cần thêm thứ gì không?"

"Khỏi!" Gã trộm mất hết kiên nhẫn, quăng bay tờ thực đơn. Xong nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống sàn. "Tao vào nãy giờ mà chưa có miếng nước uống?!"

Lê Tịnh: "Có ngay. Anh đợi lát."

Lê Tịnh luống cuống nhét bút và sổ con vào túi. Cô khom lưng nhặt tờ thực đơn vương vãi trên sàn.

Cánh tay mới vươn, bỗng có bàn tay với những khớp xương thon dài từ phía sau níu lại bờ vai phải.

Lê Tịnh dừng lại lại. Xoay đầu nhìn, cô thấy một tay Kỷ Nghiễn Thanh đang giữ khăn choàng. Chị Kỷ như ghẹo người ta, nụ cười vương trên môi, nhướng mày nhìn cô.

Sống mũi Lê Tịnh bỗng chốc cay xè. Cô muốn bật khóc.

Cô cắm rễ ở đây ngót nghét hai năm, cô chủ khẩu nghiệp, bác Lưu thiên vị. Song nỗi nhục bị sỉ vả thậm tệ, lại còn phải khom lưng lượm lại tờ thực đơn gã kia cố tình vứt bừa thì cô chưa bao giờ trải qua.

Lê Tịnh cắn chặt vành môi, hốc mắt cô ửng đỏ.

Kỷ Nghiễn Thanh làm như không thấy. Cô thuận thế giữ vai Lê Tịnh, kéo người đứng thẳng dậy. Kế đó, cô nghiêng đầu. Cô gỡ cái kẹp tóc nạm đá lấp lánh từ mái tóc mình. Rồi ung dung vén lại vài lọn tóc mai lòa xòa bên gò má Lê Tịnh vì cúi người. Kẹp chúng ra sau vành tai Lê Tịnh.

Tầng một chìm vào sự tĩnh lặng rợn người.

Kỷ Nghiễn Thanh từ tốn hoàn tất mọi động tác. Bấy giờ cô mới đưa tay kéo lại khăn choàng hơi trễ. Cô khoanh tay. Ánh mắt phóng thẳng về phía gã trộm bên bàn, đã chuyển bộ mặt từ phẫn nộ sang hiểm ác. Cô cất lời: "Tiếc ghê. Mấy món anh mới ưu ái gọi hết sạch rồi."


Chương 13
Con ngươi vẩn đục của gã trộm găm thẳng vào Kỷ Nghiễn Thanh. Một tràng cười khàn đặc, âm u rít qua cổ họng. Khoảnh khắc đó, miệng gã ngoác ra một độ cong dị hợm: "Thế thì ngoan ngoãn lượm cái thực đơn lên đây. Để tao gọi món lại."

Kỷ Nghiễn Thanh kéo nhẹ khăn choàng. Mái tóc đen tuyền hắt lên ánh mờ được gài hờ sau gáy bằng cây trâm bạc cũ. Khí chất trên người cô là thứ khí chất sang chảnh ngút ngàn: "Đồ ăn trên thực đơn, hết."

Gã trộm: "Hết? Thế bọn kia đang ăn cái gì?!"

Gã vung tay, chĩa về bàn gần nhất. Giây trước, ba người đàn ông bên đó còn đang hóng chuyện, giây sau đã lên