không khí ngượng ngùng bao trùm. Im lặng một hồi lâu, Z lên tiếng: "Quầng thâm mắt em hơi đậm đấy."

Tôi thừa biết lúc này trông mình nhếch nhác và tiều tụy cỡ nào. Z ngồi trên chiếc ghế xoay ở bàn học, cứ nhìn tôi chằm chằm. Tôi thì ngồi ở mép giường, hai tay chống ra sau theo một tư thế uể oải và chán chường, nhìn lại anh rồi chỉ "Ồ" một tiếng.

Tôi thầm nghĩ: Em biết em bây giờ chẳng xinh đẹp chút nào, nhưng thì đã sao, liên quan gì đến anh. Dù anh có chê quầng thâm mắt em đậm, em cũng cóc quan tâm, cũng chẳng thèm phí công trang điểm.

Nhưng dẫu sao anh ấy đến nhà, lại mất tự nhiên thế kia, tôi cũng có chút trách nhiệm phải ôn chuyện cũ để anh ấy bớt căng thẳng. Tôi cố gắng gợi mở đủ thứ chuyện, nào là bạn học cũ, chuyện anh bạn Pháo Hoa đã lên chức bố, cảm thán việc làm cha mẹ vất vả ra sao; rồi lại hỏi han công việc của Z, dạo này sự nghiệp chắc lên hương lắm nhỉ, sức khỏe của mẹ anh vẫn tốt chứ...

Trái lại, Z trả lời rất qua loa, dường như không muốn nói nhiều. Có lúc tôi thao thao bất tuyệt một hồi, anh chỉ bám vào câu cuối cùng để hùa theo cho có lệ.

Cảm thấy tiếp tục gượng ép nói chuyện chỉ tạo thêm gánh nặng cho Z, tôi chủ động đề nghị anh nghỉ ngơi sớm.

Sáng hôm sau, chúng tôi khởi hành đi Thượng Hải, bắt đầu chuỗi ngày ngược xuôi tất bật quanh bệnh viện, cũng không còn cơ hội nào để trò chuyện riêng tư như thế nữa. Z lo liệu từ A đến Z chuyện đi lại, trên đường đi đa phần là anh trò chuyện với chị gái tôi.

Z bảo anh không bận, nhưng thực tế điện thoại công việc reo liên hồi. Đôi khi nghe anh dặn dò qua điện thoại: "Tạm thời thế đã, lát tôi về xử lý sau", tôi lại cảm thấy vô cùng áy náy. Nhưng tôi phải kìm nén sự áy náy đó lại, vì người nhà tôi lúc này đang rất cần sự giúp đỡ của Z, tôi không thể vì cảm xúc bốc đồng của bản thân mà chối từ anh được.

Tôi tha thiết nhờ vả anh, dặn dò rằng toàn bộ chi phí ăn ở, đi lại trong chuyến đi Thượng Hải lần này, nhất định phải để tôi thanh toán.

Nhưng vô ích.

Anh nói đi ăn qua loa gì đó, nhưng chỗ anh dẫn đến lại có mức chi tiêu tối thiểu lên đến bốn con số. Vì sau phẫu thuật cần kiêng cữ nhiều thứ, tôi ra quầy chọn vài món thanh đạm, định bụng gọi bấy nhiêu là đủ rồi. Bạn nhân viên phục vụ lộ vẻ khó xử, nhắc khéo quán có mức hóa đơn tối thiểu. Z lập tức chen ngang bảo "Anh biết rồi", rồi gọi thêm mấy món đặc sản tôm cua đắt đỏ.

Tôi cản lại: "Không cần tôm cua đâu anh, anh rể em phải kiêng, chị gái em thì dị ứng hải sản."

Z điềm nhiên: "Người khác ăn được mà."

Làm gì có "người khác" nào ở đây. Bản thân anh có mê mẩn tôm cua gì cho cam, giỏi lắm cũng chỉ thuần thục cái màn bóc vỏ.

Những món khác cũng gọi quá tay, ba người ăn không tài nào hết. Z xua tay bảo tôi đừng bận tâm nữa: "Mấy chuyện này em đâu có rành."

Tôi muốn nổi nóng nhưng cố nhịn: "Em cũng đâu phải đứa ngốc đến độ không biết trả tiền."

Z đáp trả: "Khó khăn lắm anh chị em mới có dịp lên Thượng Hải."

Tôi gắt: "Bọn em lên đây để chữa bệnh."

Z nhẹ giọng: "Thế nên mọi thứ cứ ưu tiên cho người bệnh, được không em? Đừng chi li mấy chuyện vặt vãnh này với anh nữa. Chị em đang rất mệt mỏi, chế độ ăn của anh rể lại phải thanh đạm, chị ấy cần được ăn chút gì đó ngon miệng. Em mong anh chị được thoải mái, anh cũng thế. Lúc trước ở bệnh viện quê em đã chăm chị suốt một thời gian dài, giờ lại tháp tùng anh chị lên tận Thượng Hải, em đã phải cáng đáng bao nhiêu chuyện, em cũng kiệt sức rồi. Đừng bận lòng ba cái chuyện nhỏ nhặt này nữa, nhé?"

Lúc đó tôi thấy Z cũng đã thấm mệt, nên không muốn cãi cọ thêm, chỉ đành buông tiếng: "Cảm ơn anh, thực sự làm phiền anh quá."

Có lẽ tôi đã kiệt sức thật rồi, hoặc là do tôi lúc nào cũng trong trạng thái căng như dây đàn, lúc thì ở bệnh viện cùng chị gái thấp thỏm chờ đợi kết quả xét nghiệm của anh rể, lúc thì loay hoay nghĩ xem Z đã tiêu tốn bao nhiêu tiền vì gia đình mình, ngoài việc chuyển khoản trực tiếp thì còn cách nào khác để trả lại ân tình này hay không.

Mãi đến sau này, khi trở về căn nhà trọ chung với mấy cô bạn cùng phòng, một ngày nọ lục lại chiếc túi xách mang đi Thượng Hải hôm đó, thấy bên trong có một tuýp kem dưỡng da tay mới tinh, tôi mới sực nhớ ra một phân đoạn nhỏ xíu và chóng vánh.

Đó hẳn là cuộc trò chuyện riêng tư, chớp nhoáng duy nhất giữa tôi và Z trong chuyến đi Thượng Hải đợt ấy. Dưới khoảng sân nhỏ của một nhà hàng nọ, anh bỗng bước tới và cất lời: "Loại kem tay em thích dùng hồi trước nhà sản xuất ngừng bán rồi."

Tôi ngẩn người một giây, nhận ra anh đang nhắc đến cái gì, bèn đáp: "Vâng, từ lúc ra mẫu mới hồi năm 2024 thì không mua được loại cũ nữa, mẫu mới mùi hắc lắm."

Nguồn truyện: TruyenFull.live

Ngày trước tôi cực kỳ nghiện tuýp kem tay hương cam quýt đó, dùng cạn mấy tuýp liền. Có lần lên Thượng Hải chơi, Z lục túi tôi tìm thấy, anh cũng ưng cái mùi đó, tôi còn tặng hẳn cho anh một tuýp mới.

Z dúi một tuýp kem tay vào tay tôi, nói khẽ: "Sau đợt đó anh gom mua rất nhiều loại kem tay khác nhau, loại này là mùi giống nhất, gần như y hệt luôn, tặng em đấy."

Nói đoạn, Z xoay lưng bước đi, toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy một phút đồng hồ.

Hơn một tháng sau khi nhận được, tôi mới nhớ ra lôi ra dùng thử. Mùi hương cam quýt dịu ngọt quen thuộc, quả thật, gần như y hệt.


Chương 12: Hết
Vì chuyện người nhà đi khám bệnh mà liên lạc lại với Z, tôi luôn chuẩn bị sẵn tâm lý để đối mặt và trò chuyện với anh về sự thiếu chín chắn của mình ngày trước, cũng chờ đợi Z hỏi tôi một câu: Bây giờ em có thấy hối hận không?

Tôi thực tâm muốn nói lời xin lỗi Z.

Tôi vô cùng hổ thẹn vì những lời cay nghiệt và hành động ấu trĩ từng làm tổn thương anh.

Là một kẻ có cái tôi quá lớn, chẳng chịu nhượng bộ người khác lấy một phân, khi bước vào một mối quan hệ và mang đến cho đối phương những trải nghiệm tồi tệ, tôi phải chịu trách nhiệm. Dù mọi chuyện đã kết thúc từ lâu, tôi vẫn thấy mình cần thừa nhận sai lầm, tôi không muốn Z nghĩ rằng chúng tôi chia tay chỉ vì anh làm chưa đủ tốt.

Nhưng xét về mặt kết quả, chẳng có gì để hối hận cả.

Chỉ là, một cuộc đối thoại như thế vẫn chưa từng có cơ hội diễn ra.

Kể cả sau khi liên lạc lại, lần đầu tiên Z đến thành phố của tôi, chúng tôi ngồi đối diện nhau trên bàn ăn, trò chuyện như những người bạn cũ lâu ngày gặp lại, quan tâm đến cuộc sống của nhau, nhưng cũng không hề đả động gì đến phương diện này.

Trở về từ Thượng Hải, chúng tôi thậm chí còn không kết bạn lại trên WeChat. Tôi nhắn tin SMS gửi lời cảm ơn khách sáo đến Z, nói rằng hoan nghênh anh đến thành phố của tôi chơi, tôi sẽ mời anh ăn cơm.

Anh từ chối, bảo: "Không cần đâu, cần giúp gì cứ tìm anh, chúc em mỗi ngày đều vui vẻ."

Sau đó Z có nhắn tin cho tôi hai lần, một lần hỏi thăm tình hình sức khỏe của tôi, một lần hỏi thăm quá trình hồi phục của anh rể. Lần nào tôi cũng trả lời ngắn gọn, và cuối câu luôn đính kèm: "Hoan nghênh anh lúc nào rảnh đến chỗ em chơi, em mời anh ăn cơm."

Z chưa từng nhận lời. Mãi sau này khi gặp nhau anh mới kể: "Anh biết em chỉ muốn trả

nợ ân tình thôi."

Tôi đáp: "Không trả hết được đâu, anh có đến

mười lần em cũng không trả hết nợ."

Z bỗng hỏi: "Anh